大殿的门开了一条缝, 那孩童便在门缝间, 愣愣地朝里望，一动不动的, 眼睛里满是好奇。
明苏一怔，神色微变。郑宓半倚在她怀中, 察觉了，转头顺着她的目光瞧去。
“申儿。”郑宓惊道，忙自明苏怀中坐起，站起身来，一面理了理衣襟, 一面朝着明申走去。
明申回过神来, 见太后朝他过去，小嘴抿了一下, 身子下意识地朝后, 却忍着没有后退，只在面上带出几分怯意来。
明苏随着郑宓走了过来，到了殿门边四下望了一圈，见殿门外空空如也，并无宫人, 方松了口气。
郑宓摸了摸明申的脑袋：“申儿何时来的？”
明申怯怯地望着明苏, 闻太后问话，方转回目光, 嫩声嫩气地回道：“儿臣到此不久。”
答完了话, 他方才想起了行礼, 抬起小手，做了个颇为标准的揖：“儿臣见过母后。”又转向明苏：“臣弟见过陛下。”
明苏并不叫起，寒声道：“你近旁侍候的宫人呢？”
明申身子尚弯着，听陛下语气不好，兼之本就惧她，不由便怕了，欲答话，也磕磕绊绊地说不明白，他抬头一看，见陛下神色越发冷下来，不由更怕更急了，眼泪在眼眶里打转，吸气道：“臣弟、臣弟……”
说了好一会儿，都未说出所以然来。
明苏蹙了下眉，不再等他，扬声道：“来人。”
无人应答。
明苏的神色越发地沉了下来。明申见者，畏惧不已，本能地望向郑宓，朝她身边靠去。郑宓知吓到明申了，可她更知明苏为何如此动怒。
她二人之事乃是秘事，不可为人知晓，故而每每她们私下相处，必会遣退宫人，外头则由心腹远远守着，任凭是谁，都不可靠近偷听。
可今日，明申竟无阻无碍地入了殿门，叫他撞破了她们相处。
郑宓抬手覆在明申肩上，轻轻地拍了拍，以作安慰，却没有出声。
“来人！”明苏抬高了声。
仍无人应答。
直喊到了第三声，玄过方自庭院外奔来，一看到明申在场，当即便明白了，忙跪下了请罪：“小的失职，求陛下降罪！”
明苏低头觑着他，问：“去了何处？”
光是听着这声音，都知龙心盛怒，玄过伏在地上：“是宫内彻查不顺，内司监不敢擅专，要小的拿个主意，因就在近旁，娘娘与陛下所在处，又一向无人敢近，小的便去了，底下三两个跑腿的因宫中动静大了些，惊到了淑太妃，太妃遣了人来问，小的便遣了一个去回话了，还有……”
是事赶事，凑巧了，才使得殿外无人守。玄过是自小侍奉圣上的，亲近些，也大胆些，自少不得为自己辩解，他说到一半，忽觉不对，大着胆子抬头一看，当即哆哆嗦嗦地住了口。
明苏未与他多废话，道：“罚俸一年，自去领三十脊杖。”
玄过松了口气，罚了便好了，只是想到三十脊杖，还未领，身上便已觉得疼了。他纳头拜了两拜：“谢陛下。”
到底了解圣意，拜过之后，玄过也不敢起身，只抬起了头，望向明申，恭敬问道：“明申殿下近身侍奉多宫人哪里去了？”
明申一听，忙仰头看郑宓，容色惨淡恐惧。郑宓便道：“将他们寻来问问，将皇子舍下去了何处躲懒。”
明申面露急色，欲言，看了看明苏，又止。
玄过领了命退下了。
殿外便只剩了三人。郑宓道：“打了他三十脊杖，需养半月伤，你身旁便少了侍奉了。”
明苏一听，弯了弯眼眸，正想贫一句，不如娘娘来御前侍奉几日，却瞥见了明申还在。她顿觉扫兴，顷刻敛了容色，冷淡道：“朕身边还离不得他了？”
一句话说得很是冷酷，吓得明申一颤。
郑宓却是见着她那转瞬即逝的笑意了，只是明申在，她也不好多说什么。
不多时，玄过便带着几人，押着九殿下近旁侍奉的那几名宫人来了。几人被按在地上，面如土色，身子抖得筛糠一般，连声地请罪求饶，胆小的那一个，还哭了出来，不住地朝着明申望去。
场面顿时凄风苦雨起来。
明申本就惶恐，又见朝夕相处的宫人因他的缘故这般凄惨，更是害怕，他抓住了太后的手腕，欲躲到太后身后去，可又不知为何，足下竟未动，眼睛一眨不眨地看着眼前这场景。
连玄过都得了重罚，这几人是断逃不了严惩的。郑宓恐吓着了明申，正欲避退，便闻明苏道：“此处有朕，娘娘不必陪着耗着，且入殿歇着吧。”
她也想到了。
郑宓眼中微微带出了些笑意，点了头：“也好。”便领着明申入殿去了。
宫中自来有规矩，年少的皇子公主身旁，不容离人。明苏年幼时欲悄悄去寻郑宓，与她私下里说说话，都得费好大功夫，方能甩脱宫人，且还都离不久，隔不多时，便会被找着的。
明申年不过四岁，哪儿来的本事，能将四名内侍一齐甩脱。必然是这几人发了懒性，有意轻忽怠慢。
明苏一身威严，来审这几个十来岁，没见过什么阵仗的内侍绰绰有余。
不过一句喝问，那四名内侍便全说了来。原来是太后娘娘召见，明申殿下开心，急急忙忙地便跑了来。将至慈明殿时，不知怎么突然停下了，命他们不必跟随，他有话要与太后娘娘单独禀说。
他受宠，大大小小的宫人无不奉承，何况还是在这慈明殿中，断出不了事的。四人闻得殿下如此吩咐，竟就应了，当真留在了外头，凭着殿下独自入了前庭。
事发突然，四人自是来不及商量说辞的，但一开口都不约而同地往明申身上推，口口声声俱是听从殿下吩咐。明苏待明申虽称不上喜欢，却也容不得底下如此欺上。
明苏摆了下手，示意带他们下去，甚至都未说作何处置。
在宫中，犯了错，有明明白白的惩处是福气，哪怕罚得再重，罚过了罪也就消了。最怕的反而是这模模糊糊的一摆手，叫人惶恐难安，仿佛接下去是望不到头的受罪与折辱。
四人也不知哪儿来的勇气，许是穷途末路，只好破釜沉舟了，皆在圣驾前喊起冤来，哭声震天，凄惨无比。
明苏自是不理会，回身入了殿。
那四人再如何挣扎，也只好被拖了下去。玄过在旁看着，叹了口气。一面命人将这几人打罚上一顿，发配到边边角角的地方去，永远别叫陛下瞧见了，一面又命人去内侍监挑几个忠厚堪用的内侍来，供明申殿下择选。
自己则守在了阶下，这回任是什么事，何人来，他都不敢走开了。
纵然先前不知陛下夜夜去了何处就寝，连日下来，玄过也看分明了。
他震惊不已，皇帝与太后有了私情，此事若传出去，朝中怕是永无宁日，陛下的皇位恐怕都得晃上一晃，毕竟太上皇还在上华宫蠢蠢欲动呢。
如此后果，便知陛下为何如此动怒了，也怨他不够警醒，竟一时疏忽，以为不过去去就回，不妨事。
晚些时候，还得去领罚。
玄过抬头，望了眼暗下来的天色，无声地叹了口气，皇帝和太后生情，这事可如何周全得了？
他在外再多担忧，殿内也听不到。
明苏入了殿，见明申挨在郑宓身边抽抽嗒嗒，便觉碍眼得很。此事固然是那四人懈怠，方惹出来的，但也是此子任性乱闯的缘故。由此也可见，他平日里在慈明殿就是这般没规没矩的。
“坐立端正，立身之始。你这般挨着娘娘，像什么样子？站好！”
明申闻言，吓了一跳，却不敢说什么，忙站好了。郑宓虽觉不妥，但也未出言反驳，而是顺着道：“要听陛下的教诲。”
明申红着眼睛，道了声是。
郑宓并未向着明申，使得明苏高兴了些。她略略舒展了眉，走过去，坐到郑宓的身边。郑宓立即警告般地看了她一眼，微微挪开了一些，与她之间空出一人之距。
明苏倒未生气，眼中带上了些许笑意，瞧了瞧她们之间的空缺，又望着郑宓弯了弯唇。她这模样，立即使得郑宓想起方才明申撞见了什么。
她有些恼了，干脆便不去看明苏，转头望向了明申，可脸颊上却薄薄地飞起了一抹绯红。
明苏眼中的笑意，却更深了，连对着明申开口时，都和缓了许多：“你方才鬼鬼祟祟地躲在殿门处，瞧见了什么？”
她如此发问，倒不是引郑宓害羞，而是不得不问，底下的人发落过了，明申却不能那般打罚，孩子不知事，他方才见了什么，心中困惑，兴许便会去问旁人。
可她偏生说完之后，带着笑意瞥郑宓一眼。
郑宓抿了抿唇角，只当作看不到，与明申闻声道：“陛下问你话，你如实答来。”
明申眼中还带着包泪，他害怕陛下，不敢答的，可太后说话了，他便好似有了主心骨，大着胆子说了：“儿臣在门外，看到陛下亲了母后，陛下还伸手，差点就抱到母后了。”
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