给总局的消息如石子儿沉入湖底，什么反应也寻不着。
吴祖清等回音的同时，还要与沈忠全的人玩猫鼠游戏。好在他最不缺的就是耐心，反跟踪摸到对方一处藏身之所。
窄巷子，石板路，华界闹市中的一间二手书屋。上门的人多，但生意不算好。老板不在，打理事务的是一位愣头青小子。看手上的茧做过不少活儿，也练过枪。
在对方发现之前，吴祖清拿了本配插话的艳-情小说，放下钱走了。
这本艳-情小说放在壁柜里，被成日丢三落四，正巧寻小物的吴蓓蒂遇上，辗转到施如令手中，最终教蒲郁看见了。
哪有租界里的人跑那么远到华界买书的？还不是怕见不得人！
吴蓓蒂这样说自己二哥，施如令向蒲郁解释书的来历，顺道转述。
“你们……好好将东西放归原处，莫让吴先生发觉了。万一被教训，我可救不了。”蒲郁一本正经。
眼睛在密密匝匝的字上打转，瞥见左边的插图，心下念“非礼勿视”，硬生生移开眼。
愈是不去想愈是要想。
夜里入梦，蒲郁成了书生，常道“平生无二色”。偶有一日，行至一座庙宇，遇上久居此处的曼妙女子。[14]
蒲郁被迷了魂，将狎昵之际，女子忽而变作男子。蒲郁心下惊骇，却瞧那面孔倒也俊朗无双，复端详，竟是那吴先生的模样——
蒲郁一下醒来，瞪着天花板好长时间，惊觉自己出了一身汗。
再想安睡却没法子，蒲郁辗转反侧，吵得施如令半梦半醒，起床气发作撵她去屋外睡。
蒲郁披着外衣，悄声出去，想起什么似的折回，拿了针线绣具与钥匙，出门了。
也没走哪儿去，就在楼梯上坐着，借公家的电灯照明，绣起什么来。还是针线令她安心，静下来，自然入了迷。连脚步声都没听见。
吴祖清很疑惑，抬腕看表——凌晨三点，这人是醒了还是没睡？
他不知道，对她来说其实差不多。
“……”蒲郁察觉到有人，看过去，耳根一下红了。
吴祖清往上迈一步，“这又是什么癖好？”
穿过绣绢的针尖扎在她食指上，有微微的刺痛感，她没在梦里。蒲郁唇启，又抿上，半晌挤出来一句，“电灯不要钱。”
吴祖清颇觉稀奇，“电灯不要钱，所以你半夜出来？”
“嗯。”
“日光更不要钱，怎么白日不做，净晚上来折腾？”
折腾，梦里狎昵也听到这个词的。
蒲郁腾地站起来，窝在腿上的线卷荡出去，线跟着拉长，在台阶上蜿蜒。最后停在了吴祖清的皮鞋上。
他弯腰拾起线卷，一边绕线一边走上来。他看的是那线卷，可她也发憷。背上又冒出汗，楼道未关拢的窗户吹进风，忽地凉浸。
“喏。”就离一级台阶，他把线卷放到她手上。
蒲郁以为他还要说什么，至少调侃她要早点歇息之类的，可他直接从旁而过。
她低头看手里的绣绢，乌糟糟一团不知绣的什么。当真令人沮丧。
*
近来换季的订单增量，张记忙碌非常，到深夜还未放工。
蒲郁有些打瞌睡，被小于师傅逮到好训一顿。她强打气精神，还使法子掐虎口，掐出乌红的印子来也不管用。
都怨那本破书，害人睡不好觉。
正想着，忽见师哥咋咋呼呼闯进版房，道：“师父！我大娘那儿走水了，我得赶紧回去！”
在场的人皆惊诧，“你住的地方走水了？”
莲生平缓心绪，仔细道：“燃起来的是楼下书屋，大娘家被波及。暂且救下来了，可大娘托人捎口信还是让我回去一趟……”
张裁缝忙道：“家事要紧，你快回去帮衬。”
待莲生疾疾而去，蒲郁问：“师哥他们楼下不是面馆吗？”
小于师傅说：“我也是上次送莲生回家才晓得的，那面馆经营不下去，半年前便歇业了。新开的书屋叫什么……哦，吉风书屋。”
那本破书的笺页上的字号正是“吉风”，蒲郁喃喃：“怎会这样巧？”
师傅们没注意她的话，还叹息那边书屋取个“吉”字却遇上走水。
披星戴月，蒲郁回到赫德路。她一眼认出停在楼边的汽车是吴家的，挡风玻璃上有零星飞絮，似乎停在这儿好一阵了。
当然，若是司机接蓓蒂小姐回来之后没用车，该有数时辰了。
蒲郁心中有异常感觉，略略思索却觉怎么可能有异常之处。她打消念头，照常走进楼里。
还是澄黄的电灯，还是旧旧的柚木楼梯。蒲郁走到屋门前，谂熟地搓开一柄钥匙，挑出其中一把插入门锁。
门把下沿有一点干涸乌红的污渍。
几乎是下意识地，蒲郁看向楼上。
其实屋子是不大隔音的，有什么大动静楼上楼下都会听见。但现下四周静悄悄，细细听，还能听见走道窗外的虫鸣声。
蒲郁取出钥匙，往上楼的方向迈出很小一步。
然后再一步，径直走上三楼。仿佛街头技人走刀刃，她心跳剧烈，喉咙发干。细细打量扶手乃至墙下沟壑，再没有任何奇怪的痕迹。
在三楼的门前踌躇片刻，蒲郁忽然想到什么，猛地往回跑去。脚步声在楼道间回响，她自己听着都觉吓人。
她急忙打开租屋的门，紧接着打开电灯。眼前的景象如常，玄关只一双施如令的制服皮鞋。
“阿令？”蒲郁担忧，也唯恐是多心，打扰了施如令的好眠。
推开虚掩的卧房门，借厅堂的灯光瞧见塌上女孩熟睡的面容，蒲郁安下心来。于是熟门熟路地点燃油灯、关掉电灯。既无事，省电费要紧。
似起风了，轻薄的窗帘被吹鼓，手中的油灯也动了一瞬。蒲郁看过去，窗帘复垂落，月光透过轻纱照进来，在地板上镀一寸郁蓝的光。
蒲郁去把窗户关上，还留心拢了拢墙角的窗帘，又朝露台望一眼。没有任何可疑的影儿。
她整个人彻底放松了，提着油灯去盥洗室。盥洗室狭窄，一盏油灯照得旮旯敞亮——
角落的脏衣篓里她的亵衣被撕碎了，线头布巾染红，而另一角的漏水口周围全淌了乌红的水。
若非蒲郁性格使然，这会儿必然划出一声惊叫。
蒲郁再度走向卧房，这次走进去了，小声道：“阿令，阿令……”
施如令掀开眼帘，半梦半醒道：“你怎么还不睡呀，洗澡洗这么久。”
也就是说在蒲郁回来之前，屋里有冲水的声音。她按捺住将施如令彻底叫醒的心情，依旧轻声问：“你来月事了么？”
施如令翻身背对她，咕哝道：“没，啰嗦什么呀，快些睡了。”
蒲郁也知道，怎么可能是经血，那惊悚的血色简直是一个人受了重伤流出来的。那个人一定受了伤，还将她的亵衣撕碎了拿去包扎。
可是谁受伤会闯入这里？
左右不过两室一厅，蒲郁连姨妈房间的衣橱、床底都检查了，莫说人影儿，连耗子尾巴也没逮到。“闯入者”定是在她关灯时从露台逃走了。
蒲郁想去找姨妈告知此事，也想报警。犹豫之中，她却着手处理了盥洗室的污秽。整日的忙碌，又遭遇此番惊吓，她疲惫不已，什么再管不了，在沙发上合衣睡去。
*
清晨，蒲郁在施如令大呼小叫中醒来，得知时间，懊恼道：“完了完了，我迟到了。”
施如令笑话道：“往日都是‘小郁闹钟’，今日可是怎的？幸而学校放月假，不然我也一道迟到了。”
正巧，吴蓓蒂抱着课本来找施如令，见着蒲郁还在，也很惊讶。蒲郁任她们“落井下石”，也不理会。临出门，听见她们说什么二哥荒唐极了，看那种书不说，竟开始夜不归宿。
蒲郁赶来张记，听见师哥莲生也在说见闻，“……烧得一屋子焦黑，那些书啊什么的不要讲了。死了一个伙计，还有两个人到现在没找着。据巡捕房的人讲，蹊跷得很，很可能是人为做案。的的确确钱不见的了，可能就是失踪的两个人卷款逃了。”
小于师傅手上忙活，也听得一字不落，末了问：“一间二手书屋能有多少钱？”
莲生说：“书屋老板不怎么管事的，一月来一两回，你说钱盒子里能有多少钱？”
“人心不古啊！”
蒲郁适才出声问候，师傅们虽疼爱她，可昨日瞌睡今日迟到的，还是说了些较重的苛责话。
蒲郁勒令自己将心思着于手中活计，却还是恍惚地出了小差错。师哥瞧出来，帮忙掩盖过去没让师傅们察觉。
茶歇的间隙，莲生寻到机会问：“小郁，你可有心事？”
蒲郁道：“怎么了？”
莲生扬眉，“你还问我怎么了，你最近好不对劲。”见蒲郁不语，又道，“家里出了什么事吗？”
蒲郁摇头道：“没有。”
莲生宽慰道：“那便好……学手艺是有这样的阶段，觉得很乏味。师父说你是好料子，你也有志于此，不能这么就放弃了，晓得伐？”
“我晓得的。”
事实上，蒲郁以前晓得的，但现在好似一无所知。
迷雾，自看电影那时弥漫，随时日愈来愈浓，而今完全将她封锁其中。
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[14]捏他（梗）出自《聊斋志异·聂小倩》