圣玛利亚女中在白利南路，一所贵族式的教会女子学校。一年学费相当于蒲郁一年的工钱，还不算其他杂费。[7]
施如令的姆妈煞费苦心让施如令接受好的教育，是希望她将来有一门好的亲事。施如令不这样想，她要考大学，要见大世界，不要被男人困住。
蒲郁没这么远大的志向，甚至没想要回到原来的生活。大宅的生活虽富裕，于她却是晦暗的。逃出既定的命运已然很幸运，她只愿往后能靠手艺立身，好好活下去。
父兄亡故难道不恨么？怀英是恨的，但是该恨谁，恨父兄投的长官，还是大元帅，抑或是日本人？
得不到答案，就将北洋军阀统统恨上了。
十五年夏，国民革命军誓师北伐，人们上街游-行支持北伐，声势浩大，还有学生受鼓舞弃学投戎。制衣间有人谈论，姨妈的麻将桌有人提及，连施如令也会讲几句报上读到的战事新闻。蒲郁始终沉默。
如果北伐战争胜利了，她该去恨谁呢？她不要恨了。
蒲郁赶到女中门口，夕阳余晖下，施如令与同样穿着制服的女孩并肩走出来。说笑着，周围其他成双成群的女学生也说笑着，纯真、明朗，青春洋溢。
蒲郁浅笑说：“还好赶上了，我以为来晚了呢！”
“我还想着怎么罚你，你倒来了。”施如令握了下蒲郁的双手，睇一眼旁人，“你瞧这是谁？”
蒲郁还未答话，那女孩先出声了，“蒲小姐，我是住在你们楼上的……”
施如令说：“什么蒲小姐，你这样客套小郁要不高兴的。”
女孩笑起来，改口道：“小郁好。”
蒲郁说：“楼上楼下过，我认得的。”
施如令说：“是呀，你说巧不巧，搬到我们楼上一周了，没有机会结识，结果今日在学校礼堂打照面，竟还是同学！”
路边的轿车陆续开走了，剩一辆停着，司机还站军姿似的杵在车旁，怪引人瞩目。吴蓓蒂不好意思，邀请面前两位一道搭车走。
“好的呀！”施如令欢喜地上了车，同吴蓓蒂坐后排。本来还能挤下一人，但蒲郁说不要挤着了，去前排坐了。
座椅是连通的一整张，像迷你皮沙发，坐着很舒适。蒲郁知道这个美国牌子的车，以前坐过老款。这两年哪有机会坐进口汽车，搭电车都要犹豫的。一下子想起往事，二哥带她开车兜风，还教她怎么打方向盘。
蒲郁回过神来，就听见施如令毫无遮拦地问起吴蓓蒂的家庭情况，怎么一个人住，是来专门来上海念书的吗？
吴蓓蒂没有避讳，说是广东来的，家里做贸易，有两个哥哥。大哥执意参军，家业便落到二哥头上。她来上海念书，也是因为二哥的业务拓到这边来了。
“那你二哥呢？”
“在香港出差，过些日子就回来了。”吴蓓蒂说，“到时候呀，让二哥请客吃馆子。”
施如令打趣，“有我们的份吗？”
“当然咯，要狠狠宰他一顿！”
话谈了一路，回到里弄还没说尽。
*
这里一片西班牙式的红砖洋楼是地产公司修筑的，专用来租赁。租金昂贵，还是挡不住租客对新式里弄的热情。
不过女孩们住的这一栋，一年前因三楼发生一桩丈夫杀妻的命案而遭到冷落。东家一再减租，可最后留下的也只有住一楼的作家。他给杂志小报写一些鸳鸯蝴蝶派的言情小说，无甚名气，因而也没钱。他为了租金留下，又不想被凶宅坏了气运，找算命师傅求了符，刻成匾额挂在楼外墙上。
如此一来更古怪了，要不是施如令的姆妈急着找新住处，也不会找到这里来。她们原来住近苏州河的旧式里弄，三间两厢的石库门房子装愈来愈多人，不方便，不体面。
签租赁契约时，施如令的姆妈说：“命案是三楼出的，我们租二楼不影响的呀。”
余下三楼空着，直到前些日子吴蓓蒂搬来。一整层楼连同顶上阁楼都租下了，搬家动静颇大。左邻右舍还奇怪一位年轻女子怎么租赁这样的房子。眼下施如令一问，才晓得吴蓓蒂并不知情。
“但我想二哥是知道的，不告诉我该是担心我会害怕。二哥喜欢安静，没什么人住的房子正合他心意。”
在楼道里说到房子的事，吴蓓蒂直接邀请她们来家里。房子还没完全布置好，显得空阔，但能看到的家具物什无一不精致美观，尤其沙发后的四扇嵌珐琅折叠屏风，教施如令挪不开眼。
吴蓓蒂说那是二哥的藏品，“二哥就爱这些，别人说他讲究，我看是老古董！”
“你二哥要是知道你这么讲，还不生气。”
“二哥从来不对我生气。”吴蓓蒂坐在客厅沙发上，双手端着青瓷杯，呷了一口英国红茶。
吴蓓蒂大方，施如令率真，都有几分活泼。她们在初识的新鲜劲儿里，谈得投契。
旁听一阵，蒲郁看时间不早了，同施如令提议向吴蓓蒂告别。
吴蓓蒂留姊妹俩吃完饭，蒲郁客气推辞了。
吴蓓蒂不好再留她们，送她们到楼道口，想起来说施如令明早可以与她一道坐车去学校，以后都可以一齐上下学。施如令看蒲郁，见其点头，欣然应下了。
回到租赁屋，施如令说：“我还以为你要不高兴的。”
施如令过多考虑他人的性格又来了，蒲郁觉得可爱，说：“作甚么不高兴的，你可以搭蓓蒂的车，省得我去接了，不是好事嘛。”
施如令放下心，玩笑说：“原来你嫌每日来接我麻烦，那还同我约定，假惺惺！”
“还不是担心你一个人走夜路。”
“我是……”施如令辩解，“见到那样的场面，怎么都会吓着的。最近很少有那样的事了，不会了。”
说的是去年施如令在街头目睹枪杀而昏过去的事情，幸好有好心的人送她去了医院，才救了过来。
北伐期间，两党合作在联俄等问题上持续累积龃龉。以蒋为首的一派主张清党，去年“四一二”在上海发起武装事件。他们联合工商界权贵与青帮，镇压工人武装，大规模搜捕相关人士。此后蒋建立南京政府，与亲共的武汉汪政府对立。
普通市民对各中经过并不清楚，只知道政府在镇压赤-色分子。除了当时轰动的街头事件，至今还有相关人失踪，作家、学者，甚至学生。
如果不去谈论，上海是平静的。如果不去关心，会以为生活里不存在。
*
施如令在教会学校的生活是单纯而充实的，没有闲暇关心小小世界之外的事情。而蒲郁埋头版房学裁剪，回家的时间愈来愈晚。
学校放假的星期五，一辆车停在了张记门口。蒲郁正同师父说着话，忽地听见一声喊，“小郁！”
还能是谁，施如令来张记找她，总先大呼小叫。
张裁缝愣了一下，失笑摇头“张宝珍的小囡嚜，真是娇惯很了。”
踢踢踏踏的脚步声传来，接着版房的门就被推开了，施如令看到张裁缝，也觉自己冒失了，问候一声，气也不歇地说：“蓓蒂她们临时商量去看电影，我想去，你去不去？”
事出突然，蒲郁不好决定。旁边张裁缝说：“难逢得上一回戏院，小郁也去嚜。”
“可是……”
“这几天你留到多晚，我都听小于师傅讲了。”
施如令说：“小郁，连张师傅都担心你学傻了。”
张裁缝拍拍蒲郁的肩，“该紧的时候不出错，该松的时候要放量，是不是都忘了？”
*
入夜，卡德路口的夏令配克大戏院前，聚集了成双结对的男女，黑漆壳锃亮的进口轿车塞在人潮中。一时人挡车，车挤人，好不热闹。[8]
一群穿制服的女学生涌过去，蒲郁格格不入在其中。
她着蕨类植物纹翠色治倒大袖长旗袍，秀发短至齐耳，将将在细眉之上的齐刘海，正是女孩们当下竞相效仿西方的“flapper女郎”模样。[9]
离开天津时削发明志将头发割成短茬，经两年长这么长，已是争气了的。生来自然鬈，像烫过，蒲郁本来不喜欢，没料想赶上了时髦。
即使如此，往常看来也不时髦，今日难得穿了出挑的翠色——师父给她练手的余料，有那么点儿影子了。
在戏院大厅买了票，女孩们说笑着，紧赶慢赶进了影厅。厅内灯已熄灭，望过去乌泱泱的都是后脑勺，她们只得在较后排的位置坐下。
一出讲述反伦常爱情的怪诞电影，主演是时下最有名的几位影星，可谓卡司豪华。其中一位女演员，因小姨的关系，蒲郁还同她说过几句话。施如令自然也是见过的，耐不住要讲话。[10]
忽地，后面传来细微而急促的脚步声。蒲郁转头去看，什么还没看清，却见邻座的人站了起来。
银幕闪出一道亮光，蒲郁余光却瞥见邻座的人手上多了一把枪。
蒲郁下意识握住施如令的手，僵硬地挤出一声，“阿令。”
“什么？”
几乎同时，枪声响起。
人们尖叫，抱头四窜。整个影厅沸腾了。蒲郁不看也清楚邻座的男人死了，血溅在了她脸上。短暂一愣，她拉着惶恐而僵硬的施如令往外逃。
人流快要把她们冲散。跨台阶时一个趔趄，蒲郁怕带着施如令摔下去，连忙松开了手。却不知谁捞了她一把，令她重新找到平衡。根本没有回头的余地，她又被摩肩接踵的人挤到了马路上。
“小郁！”
听见施如令的呼唤，蒲郁如重新走动的钟表，循声看过去。她下意识地抹了抹脸颊，却没有血。
是方才，捞她的人在一瞬贴近时，左手掌心蒙过她整张脸，蹭掉了血。那手大而有力，戴着薄而细腻的皮质手套。还余下很浅淡的气味。
犹如迷魂的香料。
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[7]白利南路：今长宁路。圣玛利亚女中旧址在长宁路1187号。
[8]卡德路：今石门二路。夏令配克大戏院旧址在南京西路石门二路路口。
[9]flapper女郎：出现于1920’s，女孩们不羁反叛，追求自主权，流行不着内衣的平胸式连衣裙，假小子式齐耳发。（并非限于着装风格，还是一种生活作风。）
[10]指1928年上映的《白云塔》，女星蝴蝶与阮玲玉出演。