不说柯家喜气洋洋，大肆操办瑶草及笄礼。
回头却说赵家，这一日，赵家接到了柯家请柬，赵母看着烫金帖子，随即叫来女儿赵灵儿；“你不是一直相见你柯家姐姐，太爷夫人下了帖子，听管家说，三月十五，柯小姐及笄招亲，甚是喜庆热闹，届时，娘带你与嫂嫂出去散散。”
赵灵儿获悉柯家大宴宾客，又听闻瑶草那一日招亲，心头突突一跳，顿时亦喜亦忧，脸色变幻，十分忐忑。
赵母原以为灵儿会欢喜雀跃，不想竟然这般垂头丧气，不由疑惑：“灵儿不舒服呢？”
原来自那一日赏梅归来，赵灵儿便落下心病，那日卫蟾蜍主仆行径，以及后来瑶草与杨氏言语交锋，都让灵儿心生疑惑。瑶草与杨氏之话，她虽没听全乎，却也闻得一言半句。且那瑶草最后一句话，实在说得蹊跷。
这灵儿虽然长在山野，不善阴谋诡计，却也懂得几分察言观色，这日回家，几次欲告母亲嫂嫂异动，又怕自己多心错会，搅扰家宅不安。因而压在心底，十分烦闷。
今闻柯家有喜事，不由想起上次柯家联姻惨淡收场，忧心陡起，只觉自家对不起太爷夫人瑶草姐姐。
此刻见母亲动问，思忖再三，方才下了决心：“请母亲屏退左右，女儿有话回禀。”
赵母嗔怪道：“这丫头，什么话这么神秘？”还是依言支开丫头仆妇。
赵灵儿这才悄悄将那日赏梅之事一一说与母亲，除了详述事实经过，也加上自己猜测：“女儿观那瑶草姐姐之话，似乎嫂嫂与上次毁害瑶草姐姐名声有莫大关联。
说起来，之前谣言实在蹊跷，那一日郊游女儿亲历，卫豹双手乃是哥哥打断，原跟瑶草姐姐不相干，且又时过境迁，结果外面竟然说成那样，我当时就怀疑是有人恶意而为。每我听见，必替姐姐解释一番，只是人都不信，女儿甚是气闷。嫂嫂却说，公道自在人心，谣言止于智者，叫儿不必担忧。熟料，谣言最终害了姐姐姻缘。
还有柯家太爷罢官那一次，女儿去找嫂嫂闲谈，听得锦儿娟儿议论，言说什么狐媚子罪有应得云云，见了女儿便打住了，现在回想，甚是可疑。女儿很是担心，就怕这一次柯姐姐及笄礼，再有人使坏。”
赵母惊问：“丫头议论？这是何时之事？”
灵儿言道：“正是柯太爷罢官当日，女儿回头来瞧母亲，才听哥哥说起，当时心里就有怀疑，嫂嫂丫头因何倒比哥哥还灵通，又想着嫂嫂温温柔柔，浑不似那等奸佞跋扈之人，也就搁下了。”
赵母怒道：“当日谣言，只因太爷夫人不愿揭破两家亲事，这事原是我们对不住人，母亲这才没出面。这事我们已经很对不起柯家，倘若你嫂嫂与太爷罢官有碍，我赵家就是恩将仇报的小人了。”
赵母有心要找杨氏质对，有无真凭实据，教训不成，反被媳妇拿捏，失了威严。因压下火星，吩咐小丫头：“叫祝里家里。”
一时祝里家里前来，赵母屏退左右，道：“钱婆子这些日子传了什么话出来？”
祝里家里道：“倒没什么，少夫人也不大作兴那两个，不过，前阵子老太君似乎问过什么古玉，少夫人当时就变了脸色，别的就没什么了。倒是有人说嘴，后角门孙婆子常常私放少夫人贴身丫头夜半进出。”
赵母立时吩咐道：“去跟打听一下进出的具体日期，还有，去跟出行婆子问问，丫头都到了哪里。”
晚饭时分，祝里家里已经摸清了那丫头私自进出具体日子，可是丫头具体去了哪里，却并无人知晓，因为少夫人丫头出门都是悄悄自后门出入，并未惊动府上车马，也无出行婆子跟随。
赵母当即脸色大变，心头乱蹦：“这般任性妄为，当我赵家是菜园子呢？”
这也不怪赵母疏忽杨氏一行，实在是赵母重主中馈，千头万绪，不仅之前的账册内务一塌糊涂，家下人等也是良莠不齐，赵母又不能不问青红皂白一棒子全部打死，只能权且支应着，设法替换。所以，行起事来，颇多掣肘。兼之大小卫氏屡屡生事设障，赵母既要打理家务，又要私下访查卫氏隐匿的钱财田亩，还要全力对付老小卫氏小动作，已经颇为费力，疲于奔命，混没气力监督媳妇一言一行，只说她是世家出身，正该知书识礼，进退有度，不想她大家子胸怀全无一点，鬼魅伎俩倒学全了。
赵母这里暗自懊恼，心中更恨大小卫氏，不是她们捣鬼，自己娶瑶草进门，焉有这等事体？
恰在此时，杨氏走来问安，赵母心头正气，本当打她回票，随即改了主意，一边叫传杨氏，一边吩咐祝里家里几句。
杨氏带着贴身丫头款款而来，未语先笑：“儿媳见过太太，太太安好。”
赵母一笑：“媳妇来了，一旁坐下。”
婆媳坐下闲磕牙，不过说些张家娶媳妇，李家得孙子等等云云。
一时，祝里家里进门，正要说话，忽见杨氏在侧，又把那话含住了。
赵母瞧见一笑：“鄂儿媳妇，你且先去，等空闲了，我在寻你说话。”
杨氏一走，赵母便吩咐祝里家里：“你去大张旗鼓备办贺礼，将柯家宴客招亲之事传出去，同时严密监视四门，凡私出门者，连门子一起绑起来扔进黑屋子，关她三天再问话。”
祝里家里问道：“出门抓，还是进门抓？”
赵母沉吟片刻道：“返回再抓，务必要抓现行，叫她们不得抵赖。”
回头却说柯家撒出请柬同时，瑶草再次暗找柯家友方英勋两位贴心哥哥秘密议事。
三人见面，瑶草奉上两个钱袋，每个五十两：“我估计有人会针对我及笄招亲再行毁谤之事，毁谤之人，我约莫已经知道是谁，今日请柬一出，奸人必定有所行动，我本当自己亲手报仇，只是我爹爹最近盯我盯得紧，出门丫头婆子环伺，还有兵丁护卫，就是老虎也被吓煞了，所以，不得不请两位哥哥出面，替我揪出幕后主使，还我一个公道。”
柯家友方英勋齐齐应道：“你只说怎么办吧！”
瑶草言道：“之前，我让谷雨重金买通李巧嘴，从而得之，上次有关我的谣言，就是城东王媒婆，与城西洪媒婆受人教唆而为，以我估计，这次她们必定会故技重施，以期将我拍死为止。我想请二位兄长，在她们交易之时，将她们人赃并获。”
“捕获？”
瑶草点头：“是，我已经通过谷雨相公买通大理寺狱卒四人，让他们轮空时出公差，轮流跟随你们当值，一旦捉住元凶，哥哥们只需拿出威风来，威逼利诱，让她们交代幕后主使，以及上次造谣传谣事件始末，签字画押即可。待人证物证俱全，再迫使她们以彼之道还施彼身，倘不从，便以诬陷罪将她们送到开封府治罪，我量就她们绝不会为了别人名誉把自己折进去吃牢饭。”
却说赵家祝里家里当夜守候一夜，并未见有人出入，直至隔日傍晚，果见杨氏贴身丫头锦儿摸摸戳戳自后角门而出，果然是既不跟管家娘子告假，也用府中车马。
祝里家里遵照赵母吩咐，让她畅通无阻出了门，扎下口袋但等他归来擒拿，谁料，守候一夜，恁不见那丫头归来。祝里家里如实回禀，赵母只觉得蹊跷，随即招来杨氏，单刀直入：“你那个锦儿丫头呢？我觉得她甚是妥当，想借她使唤几天。”
杨氏面色一白：“既是婆婆要用人，我那个娟儿更妥当些，不如就让娟儿来伺候婆婆吧。”
赵母心头怒火一拱一拱，面上丝毫不显，恬淡笑道：“实话告诉你说，我就是见那锦儿生得好，想带在身边调教，他日委以重用，怎么，平日说什么金的银的都舍得孝敬我么，我借用丫头舍不得了？”
那锦儿昨晚外出，彻夜未归，只因赵母从不过问媳妇事情，杨氏虽然着急，想着锦儿生在汴京，自小儿主仆们没少出门闲逛，到了赵府也不是第一次出门办差，却也没放心上。此刻赵母步步紧逼，杨氏这才惊慌起来，无奈吩咐娟儿：“去交你锦儿姐姐来。”心里寄希望，此刻锦儿已经回府了。
杨氏行事从不避锦儿娟儿在这两个心腹丫头，此刻娟儿心头也直慌，却见主子直冲自己打眼色，只好死马当成活马医，匆匆回房，追问留守簪儿：“锦儿姐姐可曾回来？”得到肯定答复，娟儿更加慌乱，万不得已，回返正房，撒下谎言：“回奶奶，锦儿姐姐病了，正躺着发汗，动不得。”
杨氏故作恍然：“我说呢，一早不见人，竟然病了，既如此，婆婆，媳妇就把娟儿留下您使唤可好。”
赵母一笑:“病了？真不巧，祝里家里，吩咐下去，去请个好大夫，锦儿可是少奶奶得用丫头，务必尽快医好了，告诉大夫，只要快好，不吝钱财。”
赵母言盈盈，穷追猛打，杨氏至此，有甚不明，只怕是婆婆已经识破锦儿不在府中之事，只得给娟儿暗示眼色。主子有命，娟儿不敢不从，只得出面，曲线救国，说是锦儿母亲病重，少奶奶碍于规矩，不许她擅离，是自己烂好心，偷放她回家探母，不想这丫头竟然胆大未归。
赵母笑而点头：“娟儿丫头做得对，一个屋檐下面过日子，就该以诚相待，相互扶持才是。”不但不怪，还赏赐娟儿一碟子枣切糕。杨氏娟儿刚松口气，赵母又闲闲询问锦儿家住何地，要派车架婆子前去迎接，只说大奶奶的丫头非同寻常，一言一行关乎主子名声，轻忽不得，哪能只身出门？
事已至此，娟儿也无法了，忽然跪下磕头：“回禀太太，其实锦儿乃是擅自外出，奶奶与我们都不得知，婢女也不知锦儿今在何方，求太太责罚。”
闻听锦儿竟然私自外出，赵母勃然大怒，下令困了后角门婆子，当着杨氏面，噼里啪啦一顿板子，那婆子至此，还有很么不肯说，竹筒倒豆子，细细交代了锦儿娟儿几次私自出行，都是何时何地，自己受了多少钱财。
赵母闻报吓一跳，杨氏进门不到一年，竟用钱财通神，唆使丫头私自进出不下十次，简直把赵家当成菜市场。
赵母冷冽瞅一眼娟儿，一声喝令：“绑起来！”
娟儿浑身打颤，磕头不止，直喊太太饶恕。赵母哪里肯依：“你是少奶奶贴身丫头，竟然私自外出，夜半往返，定女儿家人大心大，钟情思春，这种丧德败行的东西，留着就是祸害，不如一顿板子打死干净，也免得连累我赵家门风。”
那娟儿眼见被堵起嘴巴，知道四十大板，自己定然一命难存，遂拼命挣脱执事婆子，四脚并用，爬到杨氏面前，祈求救命。
杨氏至此，已经是避无可避，无论丫头死伤残废，自己都有罪责，不如豁出面子，还能够救得丫头一命，否则，自己在这赵府颜面荡尽，无依无靠，如何存身？只得跪下领罪，承认丫头出门，乃是受命办差，出门不带丫头婆子，是自己不懂礼仪规矩，与丫头无干，一切都有自己承担。
赵母见杨氏出面担待，面色有所缓解，并不轻纵，追问丫头杨氏，丫头这般鬼祟出门，倒底办得何等差事。
杨氏愿意领受责罚，却闭口不言所办何事。
赵母更加恼怒：“好好好，你是大家子出身，小姐问不得，丫头打不得，想是我做婆婆没这个资格，只好麻烦亲家太太了。”言罢喝令祝里家里准备车马，要将杨氏遣返娘家。
杨氏梗着脖子不屈服：“媳妇进门一年，自问并无失德败行之处，婆婆您休不得我。”
赵母冷笑：“只凭你指使贴身丫头夜半进出一条，我赵家休你就天经地义，除非，你能解释清楚你种种切切所为何来。”
杨氏一咬牙跪下了：“我讲，请婆婆屏退左右。”
赵母挥手，众人回避。杨氏随即招认，她之所以派丫头出入，是因为从小卫氏口里得知，赵栖梧之所以冷淡自己，是因为他曾经钟情柯氏女，她想查探明白，又见赵母忙碌家务，无暇兼顾自己，这才大胆施为。
赵母冷冷追问：“然后呢？是不是联合卫家女致人于死地，先是惊马，后又派人败坏柯小姐名声，破坏人家婚姻，再后又借由王家之事买通御史参奏柯家？”
杨氏供认不讳：“是！”
赵母怒道：“为什么？柯家与你素未平生，你为何害人，说个理由？”
杨氏忽然起身冷笑：“理由？请问婆婆，听闻赵家有一块祖传鸳鸯双玉佩，一行作为定亲信物，为何媳妇嫁入赵家一年有余，竟然无缘得见？”
赵母再怒：“无论有无玉佩，你都已经是名正言顺赵家媳妇，你有何道理迁怒别家？”
杨氏脸颊泪水倏然滑落，强烈愤恨，使她眉目充血莹莹闪烁：“媳妇？我是谁的媳妇？这赵家谁人是我夫君？我怎么从未见过？”
赵母震惊：“你那是什么话？”
杨氏握紧拳头，蔻丹指甲掐进了掌心不自知：“大实话，我只知道我嫁人一年，依旧是杨家女儿，并非谁家媳妇，婆婆，这个理由成不成？我该不该把踩在我脸上的那只脚搬开？”
赵母嘴唇蠕动：“你待怎讲？那新婚元帕？”
杨氏唧唧惨笑：“那是我金簪子扎破胳膊留下血迹，赵家不要脸，我杨家却是要脸的。”
赵母至此，心头滴血，亲手扶起杨氏，咬牙切齿：“叫大爷。”
却这赵栖梧也得了柯家招亲消息，想着倘不是为太君作梗，今年就是自己的好年景，心头只是发堵，眉头紧锁打起死结，手里不由用力再用力，差点把两块玉佩捏碎了。
正在此时，赵母有请，赵栖梧慌忙收起玉佩，抹抹眼角，整整衣冠，随着丫头走到母亲上方。
赵母见了儿子，也不多话，一声喝令：“跪下！”
赵栖梧讶然：“母亲？”
赵母因问：“你是不是觉得委屈？”回头看着杨氏道：“你把刚才那话再对你夫君说一遍。”
杨氏并无惧意，昂头又说一遍：“卧榻之旁岂容他人鼾睡，媳妇清除觊觎碍眼之人，保护自己婚姻，媳妇没错，婆婆您休不得我。”
赵栖梧皱眉：“什么乱七八糟？你要清除谁？谁碍着你了？”
杨氏冷笑不言语。
赵母咳嗽一声怒道：“你休东拉西扯，我来问你，你几时让抱孙子？”
赵栖梧神情一滞，随即左右一番窥探，当即明了，随即跪倒母亲面前：“之前没对母亲说明，孩儿不孝。孩儿之所以没跟杨氏圆房，乃是孩儿之前咨询过太医，女人至少十五岁才具备做母亲的条件，否则，即便怀孕也会夭亡，孩儿为了赵家子嗣康健，决定等到杨氏七月及笄，再与她圆房，为赵家延续香火。”
赵母皱眉：“真的？”
杨氏却嚷嚷起来：“你胡说，你这不过托词，你既是此意，当初因何不明说？你分明想着狐媚子，又不敢抗旨拒婚，所以才这般推诿拖拉，以为谁是傻子呢？”
赵栖梧嗤笑：“明说么？我的确预备与你明说，与母亲报备，不想你竟然准备元帕，我再说与母亲，你脸面何在？算了，信不信随你，或许，你可以问一问姑母。”他言罢自顾自与赵母告辞：“母亲安歇，孩儿尚有要事处理。”
赵母与大小卫氏斗智斗勇，终于小有成效。如今大小卫氏失去家族庇护，成了过街老鼠落水狗，她方才舒口气，不想儿子媳妇各怀心思，赵母有一种无力感，她摸不着脉搏了，只觉得孩子们十分陌生。
那赵栖梧走到门口，忽悠又回头警告道：“你杨家虽然尊贵，柯家也非泥土，你家虽没落罪，却也受到御史参奏，圣上仁慈，也架不住御史洒热血断头颅。最好不要学那卫家，为了一己之私，招致满门倾覆。还有，你即蒙圣上赐婚，赵家不敢不认你为妇。只要你谨守本分，安分守己，尽到为妻为媳职责，我也尽我做丈夫职责，照顾你，给你应有体面尊重。倘若你学人不贤，搅扰我家宅不安，且别怪人无情。”
杨氏闻言顿时如坠冰窟，犹如断线失衡的风筝，一头栽倒在地。
这一年多来，杨氏花嫁女儿被丈夫冷落，丈夫一月进房三五夜，只把新房当客栈，来就蒙头大睡，睡醒了抬脚就走。杨氏端着架子，装着面子，不能与人哭诉，不敢找人分忧，还要时时接受赵母盘诘，只觉得前途灰暗，没有光亮。
一月，二月，三月，慢慢长夜数更漏，夜夜泪沾襟，懵懂花嫁女儿生生熬成了怨妇。杨氏初始并不怨恨谁人，只以为自己不够魅力不够好，只是一心一意在丫头奶娘配合下，努力讨好婆婆夫君小姑，对婆婆恭敬，对丈夫柔顺，对小姑拉拢贿赂。虽然在丈夫处收效甚微，可是婆婆小姑已经被彻底收服，杨氏在伤神之时，也看到了一丝亮光。只是心中无限忐忑，不知该如何讨好夫君才是。
合不该就在杨氏彷徨之时，三个卫氏蠢蠢出动，犹如蚂蟥一般缠上了杨氏。对她晓以利害，替她出谋划策。杨氏渐渐从被动看戏，到了后来主动参与。以为自己一切不幸都是柯家女之过，要想丈夫才能回心转意，必须拍死了狐媚女子。她便魔怔了，听从她们挑唆，她不吝钱财，买通媒婆四处造谣，破坏瑶草名声姻缘。甚至偷回娘家，利用太尉府清客帮闲，暗助王家联合御史，以为柯家必定元气大伤。
熟料，楚景春参合，柯三爷打而不死，气得卫氏杨氏暗咬牙。
由于宋家老太君忽发奇想，宋卫氏姐弟定下骗婚陷阱，无奈任是李巧嘴巧舌如簧，柯家母女不上当。杨氏亲自出马祈求母亲姜氏出面，姜氏原本不允，杨氏遂向母亲哭诉，自己因为柯氏女子遭到丈夫嫌弃，出嫁至今，任是女儿之身。
杨母闻言大怒，本当要与赵母理论，无奈杨氏元帕昏招在前，姜氏这才出头约见宋氏，做下昧心缺德事，约见宋夫人。
熟料柯家尚未妥协许婚，卫家莫名其妙就倒了。
这一次，柯家高调招亲，杨氏又不忿了，凭什么你破坏了别人幸福，自己却想幸福生活。这一次卫氏再次邀约，两人预备故技重施，无中生有，再拿卫家说事，将瑶草与卫豹栓成一对，再把瑶草妖化成嫌贫爱富，水性杨花之徒。熟料事不机密，被婆婆识破，紧着，自己一怒之下自爆元帕作假丑闻，紧着得知，丈夫虽然不爱自己，非真正放弃自己，只是再等自己及笄。
杨氏不用去问谁，已经相信了这话，皇妃姑母的事情杨氏知之甚详，当年姑姑十四岁进宫，过早受孕，勉强生产，结果难产，母子危在旦夕，圣上高义，留母没留子，以为容后再生，熟料孩子死了，姑姑失去了做母亲的权力。
这是姑母一生的痛，也是杨家一生之痛，如今成了自己痛。
一滴眼泪自腮边滴落，她后悔了！
可是，来得及么？