殷朝盛安二十一年秋 兴德府
楼家大宅里，楼家小姐楼暖靑正带着丫鬟从自己住的海棠苑前往听竹楼探望生病的娘亲。走在游廊间，扑面而来的蕴凉轻风里夹带着浓郁的桂花香。楼暖靑侧头看出去，落入眼里的是半塘残荷。残荷花落叶黄已然萎败的模样对比着桂花叶绿花黄开得正茂的模样……
楼暖靑心里掠过一丝寒意，伸手紧了紧衣服领口，匆匆走进楼夫人所住的正房。
睡在病榻上的楼夫人得丫鬟提示，偏头看到楼暖靑走进房内，伸出手来似想握她的手，“暖儿……”
楼暖靑忙急跨几步行到榻前，伸手握住楼夫人的手。恪手的感觉让楼暖靑不自觉的看了一眼双手捧着的，楼夫人的手——纤细的骨节上包裹着一层薄得几近透明的皮肤，青筋脉络都清晰可见。手指蜷缩的地方，骨节支撑起来的棱角处，肌肤更似一触即破，让楼暖靑心底泛酸，转眼不敢多看。
楼夫人穿着浅金色撒花袍，簇拥着一床团花锦被半靠在榻上。许是身染沉疴的缘故，她的身体极度瘦弱，脸色蜡黄、颧骨突出，实在是不怎么好看。又有谁能想的到，这位夫人年少时是享誉殷朝的绝色美女？
当年楼夫人和孪生妹妹名冠兴德府，是享誉殷朝的绝色双娇。只可惜红颜薄命，楼夫人的妹妹入宫短短两年就病故深宫，双娇就此只余一娇。而今，这一娇却也不过是名被病痛折磨，朱颜憔悴的妇人。顿时让人想起那句老话来——“惟草木之零落兮，恐美人之迟暮。”
美人迟暮，英雄末路，都实在是让人心酸。
看着被病痛折磨得快不成人形的娘亲，楼暖靑难过的想哭。可此时此刻，她不能也不敢让眼泪滑落眼眶。懂事的她知道，她若在娘亲跟前落泪，只会惹得她跟着伤心。
轻轻拍着楼暖靑的白玉小手，楼夫人慢慢说：“暖儿，娘昨日夜里在想啊，你跟朝欢的婚约定了那么久，本就该等你及笄就嫁过去的，这都拖了那么久了，不能再拖了。我跟你爹也商量好了，就最近挑个吉利日子，把你们的婚事办了。”
楼暖靑想要摇头，却又怕娘伤心，只能强忍着眼泪，勉强点点头应承下来。
楼暖靑没开口，楼夫人却也看出来女儿的心思，心底叹息一声，“我也知道你这个傻丫头，总想着在娘身边尽孝，娘也最爱让你陪在身边。可娘不能太自私，不能因为舍不得你，就将你锢在身边，错过属于你的幸福。”楼夫人点了点楼暖靑的鼻尖，心里满是怜惜。这个女儿太乖巧，太让人心疼，只愿朝欢能懂得珍惜她、爱护她，让她以后都能快快乐乐的。
楼家长子楼锦樾从房外走进来，看着今生最亲的两个女人，笑吟吟道：“娘。暖儿。”此刻带上笑，俊脸上棱角分明的冷硬线条也有了几分柔化。
楼夫人看着唯一的儿子，也扯唇笑了笑：“樾儿。”
楼暖靑不敢直视楼锦樾的眼神，在知道他走进房内时就垂下了头，此刻视线正好落在他的衣袍下摆上。海蓝底的缎袍上用银线绣着若隐若现的花纹，带着轻薄的寒意。楼暖靑心里不自禁的打了个轻颤。不知道为什么，她总是怕这个哥哥。许是因为哥哥总是严厉吧？
“暖儿今过来娘这边又带了什么好东西啊？”楼锦樾看一眼低垂着头的楼暖靑，眼底滑过一抹意味不明的光。
楼暖靑心里怕着，脸上却不得不伪装出一副兄友妹恭的微笑，轻声说道：“只是带了一点儿娘亲喜欢的小东西罢了。”她一边说着话，一边招手让丫鬟妙春把带过来的桂花酿给提到面前。
楼锦樾越过楼暖靑，伸手从妙春手里接过酒罐，拍开封，坛内浓郁的香气顿时扑鼻而至。
“这不是今年新酿的吧？”楼锦樾只闻这香气就知不是新酿。
丫鬟妙春在旁边小声解释道：“这是小姐去年酿的，窖藏了一年。”
楼暖靑嘴角蓄一抹笑，对着楼夫人惊喜的脸，矜持的点点头。
楼夫人闻着酒香，也是又惊又喜。前两日她不过是对着窗外新绽的桂花说了一句想念桂花酿的话，今日楼暖靑居然就巴巴的将酒送到跟前，让她一时高兴得都不知要说什么，只一叠声的赞着暖儿贴心。
楼家人都知楼夫人爱酒，多年来总是隔三岔五就要小酌两杯。病下这一年半载，倒是一滴未沾。
楼锦樾张口，正要说话，却被外边仆人的声音打断了。