今日这趟蓬莱宫之行, 经历之糟糕，感受之恶劣, 完全出乎菩珠的意料之外。
回来的路上, 她的情绪控制不住地低落，心思重重, 回到驿馆，遇到了郭朗妻严氏派来在等她的管事，说接她去郭家了。
阿菊早已经把东西收拾好, 也搬上了马车，就等她回来了。
菩珠不想让阿菊觉察自己情绪低落，免得她无谓担心, 就笑吟吟地把姜氏太皇太后给她的恩赏转告了她, 说应该很快就会送到。
阿菊既欢喜，又感动, 感动于小女君竟然时刻不忘自己的那点所谓“忠义”。
其实在她看来, 她根本就没有为小女君做过什么。
菩珠抱了抱她，心情忽然就好了些, 方才那些从自己身体里流逝走了的力气, 仿佛突然也回来了。
在阿菊面前, 她都报喜不报忧, 更何况别人，怎会让人知道她真正的喜怒哀乐。
等马车抵达郭家, 她下了车, 面上早挂上了应当有的欣喜感激的笑容。
严氏亲自引着菩珠到她住的地方, 是一处位于后西厢的小巧院落，屋子布置得整齐而洁雅，院中还种了石榴和芭蕉，这时节，正石榴吐红，芭蕉肥绿，看着甚是喜人。
严氏说这是她出嫁了的女儿从前的闺房，屋中的用具等物都是新换的，隔壁则是她孙女云娘住的屋，说云娘刚定亲不久，明年出嫁，往后她二人正好可以作个伴。说着就把孙女唤了过来和菩珠见面。
郭家的孙女云娘，是真正的大家闺秀，知书达理，温柔可亲，据菩珠所知，她嫁的那位夫君也是门当户对，琴瑟调和，夫妇举案齐眉。
前世有的时候，当在东宫背着人将委屈和苦楚往心里咽的时候，想起郭太傅家的孙女，菩珠就会有点自怜和羡慕。
倘若自己不是小时遭逢家变，倘若菩家一直那么保持下去，想必后来的自己，想必也会是郭云娘的样子。
当然，这一辈，菩珠不再羡慕了。
她早就想清楚了，每个人都有自己的命数，走的路也注定各不相同。何况，品尝过了权力滋味的人，谁会轻言蔑视和放弃？会这么做的，只有两种人，第一种是圣人，第二种被权力反噬，痛彻入骨。她既非圣人，上辈子也根本就没尝够权力的滋味，何来的反噬？
真要说痛苦，那就是没有抓稳权力带来的痛苦。所以这辈子她才要尽力去弥补遗憾。
安顿好后，菩珠请严氏带自己去拜见郭朗，以表对他的感恩之情，却得知了一个消息，说是太子来了，正在书房与太傅谈经论道。
菩珠便心知肚明，太子这趟过来，必和自己有关。
果然被她料中。
天黑后，严氏说太傅已无事，可以带她去了。菩珠到了郭朗面前，向他拜谢。
郭朗满满的长者之风，安慰了她几句，让她往后安心住在这里。拜谢完，菩珠出来，回到住的地方，一进去，阿菊递给了她一封信。
是太子离开前，让随行的心腹宫人偷偷送来的，约她晚上出来见面，说他有重要的话要和她说。
临近太皇太后大寿，这几天，京都的家家户户开始在门口陆续挂出各种灯笼。
姜氏在民间极受爱戴，她过七十大寿，民众为她用这种方式贺寿，无不心甘情愿。寿日还没来临，入夜后，几条主街上的华灯便一夜比一夜璀璨，已经开始有人按捺不住晚上夜游街市，男男女女老老少少，十分热闹。小家出来的女子直接出门。大户则讲究得多了，除了奴仆跟随，一般还会戴张幂篱，免得万一被登徒子给冲撞到了。
菩珠和严氏说了一声，道自己想出去看灯。严氏只当她小孩子心性，一口答应，派了两个家丁跟随。菩珠便在阿菊的陪伴下，戴上幂篱出了门，来到信上约好的不远之外的隔街桥头，果然看见了李承煜，一身寻常人的衣裳，看起来像个富家公子。
菩珠让家丁和阿菊在原地等着，说自己过去见个故人，走了过去，停在他的面前，掀开遮面的幂篱。
李承煜双眸闪闪，用抑着激动的声音低低地道：“总算见着你的面了！我没想到你竟能如此顺利归京！这不是天意是什么？可见连上天也在成全你我了。你进京的第一日，我便想来找你的，只一直寻不着机会。今日听说你被接到太傅家，总算让我有了个机会出来。我是告诉你一件事，母后想立他们上官家的侄女做我的太子妃，还有陈家的女儿，不止如此，我还听说我姑母推荐姚侯之女。我怎可能答应？这两天我想来想去，不如先下手，我打算明日就去面见父皇，向父皇提出立你为妃的请求！”
菩珠道：“不可！我们河西分开之前我对你的叮嘱，你都忘了吗？你什么都不用做，更不要主动到陛下面前提及我半句！”
李承煜略一迟疑：“我没忘。只是我不明白，你为何要我如此？什么都不做，万一定了别人，到时你怎么办？我不想委屈你做侧妃。我是想着，趁目下你菩家声誉空前，父皇也拟施恩于菩家的的机会，提出立你为妃，父皇应当会考虑的。”
菩珠之所以这么劝阻他，是因为前世，她之所以能做太子妃，根本就没李承煜什么事，靠的是他周围的那些人。
那些人分两拨主心骨，一拨是上官和陈家，一拨是上阳长公主。
上官家原本力推自己的侄女，后来发现皇帝似乎没什么兴趣，应当是不想外戚过于坐大，便果断地放弃了自己家的侄女，改而支持与自家交好的陈家陈祖德的一个适龄女儿陈惠媛。
眼看事情就要成了，万万没有想到，就在太皇太后大寿的那个晚上，竟然爆出陈惠媛和府中一个侍卫有私情的丑闻，还闹得到了人人皆知的地步。
这下彻底绝了希望。
后来菩珠根据消息推测，这事极有可能是长公主从中插了一脚。甚至很有可能，那个侍卫是之前就被买通的。须知驸马韩荣昌和陈祖德本就一直暗中较劲，这回两人一同平叛，陈祖德在河西顺顺利利，韩荣昌却险些铩羽而归。最不希望陈祖德女儿做太子妃的人，非长公主莫属。
上官家这边的两个人都没了希望，剩下的合适人选，就只剩与长公主交好的姚侯姚家女儿了。
上官又怎可能轻易拱手相让，便指使自己人上折，诋毁姚家。
两方争斗不下，最后据说是一个大臣上折，推举菩猷之的孙女，认为无论是家世亦或德才，皆为不二人选。
菩珠便如此进入了众人的视野，两家权衡之下，没有理由反对，皇帝也予以首肯，最后一致认可，菩珠就是这样，在前世，做了李承煜的太子妃。
所以这辈子，也用不着他去使什么劲。万一弄巧成拙，反倒不美。
菩珠摇头：“正是因为他们相互较劲，所以才有可能都不成事，这就是机会。你什么都不要做，更不要开口主动提我，你就当不认识我。”她一顿，“我不想你万一因我而落下一个好色之名。能不能做你的太子妃，我随命就是了。若是做不了，日后能做你的侧妃，我亦无妨。”
李承煜目光凝定在她的面容之上，片刻后，道：“能识得你，是我前世修来的福分。我听你的。”他咬牙，“你放心，就算你现在做不成太子妃，日后我也一定会让你心想事成。”
菩珠含笑点头：“多谢太子殿下。”她扭头看了眼周围，“殿下若无事，我先回了。殿下你也早些回。”
她朝他点了点头，转身匆匆要走。
“你等一下！”
李承煜忽然叫住了她。
菩珠转头，他手里多了一只玉镯，灯火之下，碧绿通透。
菩珠一顿，下意识地想缩手，却来不及了，她的一只手已被他握住，镯子也套在了她的腕上。
玉腕碧镯，交相辉映，灯火下煞是动人。
菩珠却有点尴尬。
脱自然不对，不脱，好似感觉有点怪。
李承煜柔声道：“这镯有一双的，另一只暂时放我这里保管，待日后你我大婚之时，我再将另一只也帮你戴上，可否？”
菩珠硬着头皮：“好。”说完见他还紧紧握着自己的手，似乎不舍得放开，扭头看了眼身后，正好来了几个结伴赏灯说说笑笑的坊间少女，急忙趁机抽回了手，和他道了声别，放下幂篱，随即转身匆匆而去。
她回到郭府，进了屋，阿菊看见了她袖子下滑出来的遮不住的镯子，显得有点诧异，抬头看她。
菩珠本来不想让她发现的，脸有点热，只能装作若无其事地笑道：“阿姆你莫担心，没事的。我自己知道。”
阿菊的目光担忧，最后终于还是被她哄去休息了。
菩珠脱下那只玉镯，对着烛火照了半晌，忽然想通了。
这辈子本来就是冲着太子妃的位子去的。现在李承煜给了自己这样的承诺，多好。最起码说明目前为止，她步步都是成功的。
所以她到底在尴尬什么，又有什么可尴尬的？
菩珠终于心安理得了，愉快地把定情信物用罗帕包起来，藏进梳妆用的漆奁的最下层，呼出了一口气。
睡觉去！
……
蓬莱宫空置多年的长生殿，今夜终于灯火复明，点点如星。
李玄度歇在他少年时住的旧寝堂中。
被选中派去服侍他的那个侍婢，是蓬莱宫中最美的一个女孩儿，今夜更是成了其余年轻宫女们艳羡的对象。
小侍婢怀着忐忑而欢喜的心情，轻抬她套着白罗袜和丝面鞋的纤巧双足，在灯影里慢慢地走进了秦王的寝堂里。
六月初的夜，蓬莱宫整夜凉风过廊，殿内幽凉。似她们的卧榻都还铺有夹絮的铺盖，否则会有体凉之感。
秦王看起来却很怕热。
他的身上竟只披着一件薄罗月白直领长袍，正倚在榻上，腰后枕了一只靠，床头金涂银的灯树上燃着七八支大烛，烛火耀耀如银。
他的一只手搭在他支起的膝上，掌心轻握书卷，面颌微微后仰，姿态闲适而潇洒。
她本以为他在读书，但很快很就发现，殿下双睫微垂，目光凝定，似正陷入某种凝思之中。
这般玉树琼枝的人，他的心里，会是在想什么人呢？
能在他的心波之上投下影，想来，是这世上最能叫人艳羡的人了。
侍婢暗暗地想。
她方已经仔细地沐浴过，洁净了自己身子上的每一寸肌肤，碧罗襦，长锦裙，含羞带怯，轻轻停在秦王的榻前，见他眼睫微微一动，抬起眼，视线转向了自己。
因为过度的紧张和激动，她仔细扑过粉的一双香肩甚至轻轻地打起了寒战，轻声道：“殿下，奴名彤珠，殿下可要休息了？”
李玄度道：“是陈阿姆选你来的？”他声音听起来也是如此的悦耳，语调平和，甚至带了几分温柔的意味。
彤珠顿时羞红了脸，垂下螓首，连耳垂也染上一层只有少女才能有的动人红晕，应了声是，声若蚊蚋。
李玄度道：“服侍了我，你就不怕日后，我再被发去无忧宫，发去守陵？一辈子或许都回不来了？”
彤珠道：“我心甘情愿。”说出这一句话的时候，全部的勇气在这一刻仿佛都凝聚到了她的身上，她禁不住心潮澎湃，抬头望着面前这位年轻的男子，再次重复：“我心甘情愿！殿下！”
她真的如此，心甘情愿地服侍他一辈子。
李玄度斜睇她一眼，忽笑了。
“不，你不会愿意的。之所以你会如此说，是因为你没有经历过那般的日子，你不知那样的日子到底如何。一天一天，你的周围只有四面高墙，哪一个方向也不通，你一步路也出不去。你每天能做的就是看着自己的影被日头从长变短，再从短变长，周而复始，无穷无尽。白天过去，黑夜漫长，没有人和你说话。你会羡慕天上偶尔经过的孤雁，虽然落了单，但至少还能自由飞翔，想去哪里就去哪里，而你的青春，就将消磨在这个笼子里，你一寸寸地看着它死去，却没有半点救活它的法子……”
他的语气平淡，不疾不徐，却透着最幽深的寒冷和最无情的黑暗。
“这不是最可怕的。最可怕的是，你不知道哪一天才能结束这样的折磨，看不见希望，一生或许永远只能就此渡过，最后死的时候，白发齿摇，也依然走不出去那困着你的四面墙。”
李玄度微笑：“这样的日子，你也心甘情愿地侍奉我一辈子吗？”
侍婢那用掌心轻抹过胭脂的娇艳面颊渐渐地失了颜色，脸色变得苍白。也不知是她双腿娇软站得乏力了，亦或别的什么原因，忽然腿一软，跪了下去，低头一动不动。
片刻之后，陈女官亲自送了一盏宵夜来，搁在案上道：“殿下把人打发了？是嫌她笨吗？”
李玄度眼睛也没抬，只翻了一页书，微微一笑：“不合口味。”
陈女官望他一眼，摇了摇头：“罢了，随你自己吧。早些休息，明日还要见陛下。”
孝昌皇帝已收到了来自四皇弟的抵京折，十分欣喜，当即便传来口谕，让他今夜休息，明日召见。
李玄度唔了一声。
老女官看了眼他身上的单衣，关切地问：“你的身体这两年如何了？”
“无大碍。”李玄度一笑，“已经好多了，阿姆不必挂心。”
老女官还是怕他着凉，替他闭上大开的窗，这才离去。
寝堂恢复了宁静。
李玄度再读书片刻，便熄烛，仰面卧了下去。他在夜色中闭目，闷闷地想着白天的事，眼前便浮现了白日所见的那一幕，青衣绯带发簪牡丹的影，又想起傍晚怀卫对他告状，道他的外甥想要勾搭她。当时自己虽令怀卫闭口，不许出去胡说八道，在皇祖母面前也不能说半个字，但联想起她勾搭太子的手段，自己禁不住就要冷笑。
也就怀卫这种小孩子，才会被她蒙蔽了。
李玄度便如此闷闷地想了片刻，忽又想起方才的美貌侍婢，名字竟也带了个和她一样的字，一时厌恶。
或许是窗户被关闭了的缘故，李玄度只觉心火又起了一阵烧，扯散了衣襟也是无济于事，闷燥不已，遂翻身下榻，将方才被关闭的窗户全部再次推开了，呼出了一口气，这才终于觉着稍稍舒爽了些。