清晨的静谧是被一阵急促的敲门声打破的，顾叶白有些迷茫地睁眼，看一眼身边仍睡着的谢铮，披衣起身去开门。
门开了，入眼的是管家面带焦急的脸，她心里陡然一紧：这个特殊时期，这种表情总不是什么好兆头。
“上校，”管家想必也看到了尚睡着的谢铮，压低了声说：“您家里来电话了，说是有急事，请您马上回去一趟。”
顾叶白一怔，不想竟是自己的私事，大脑急速运转一遍，是顾向墨？还是邓颖？究竟出了什么急事，一早上打电话来。
思考间，她脚步不停，叁步并作两步地走到客厅拿起电话，“是我，出什么事了？”
话筒中传来顾向墨急促地喘息声，还夹杂着些许颤抖的哭腔，“姐……，妈，她不见了！”
本已阴云聚拢的天，又是一道凭空的霹雳，兹拉兹拉地连带起四溅电光火花，誓要将这天地搅个颠覆。
四十分钟后，顾宅。
“好好的人，怎么会不见了？我养你们有什么用！”上好的骨瓷茶杯摔碎了一地，满地的狼藉，顾叶白罕见地动了怒，指着一众佣人保镖的骂。
她几乎无法控制住痉挛般打颤的指尖，供血的不足使她手脚如坠冰窟，胸中被未知和恐惧充塞得不留余地，破碎零落的喘气显现出过度呼吸的征兆。邓颖知道的不少，自己的秘密已经被这个所谓的母亲几乎猜了个透，在这个时候，她莫名其妙地失踪了，无异于放着致命的风险在满大街乱跑，将雪亮的尖刀亲手交给敌人。
怎么办？怎么办！接踵而来的层层压力，恐惧，焦虑，几乎要把顾叶白压垮，坏事像是约好了凑堆，阴笑着要将她拖入无尽深渊。弹簧被无限地拉伸延展，已经要不堪重负地绷断。可她不能崩溃，这么多的人都在等她的指示，盼望她如往常一样将问题妥善解决。
顾叶白将头埋进手里，短暂地掩饰在边缘拉扯不休的情绪，随后强迫自己尽量冷静地抬头，目光扫过众人，落在邓颖的心理医生身上，“她近来的精神状态如何？”
“还算稳定，没有异常的波动。”
这是顾叶白最不愿听到的答案，她宁愿邓颖是因为精神问题而发疯跑出去的，若邓颖神智正常却不见了，恐怕就是早有预谋，又或者是有人撺掇接应，这对她来说，是最糟糕的结果。
顾叶白狠狠地一掐掌心，强迫自己用陡然的刺痛来保持镇定，“昨晚是谁值守？”
几个佣人站了出来，“昨晚老夫人房里没有异动，今早敲门没人应，我们才发现老夫人不见了。”
“我检查过了，”顾向墨上前道：“窗台上有剐蹭的痕迹，妈应该是从窗户翻出去的。”
一楼的高度，即使是一个老太太，爬出去也难度不大。
顾叶白目光看向几个瑟缩着不敢说话的保镖，也没功夫这会儿跟他们计较，“监控摄像头呢？”
“死角很多，没拍到什么。”
简直让人无从查起，果真是预谋多时了。
顾叶白无法，只能准备先跟警察署那儿打个招呼，让他们帮着找找。
“阿墨，电话拿来。”
顾向墨应了一声，正要将手边的电话递过去，却忽然怔住，见鬼一般看着门口。
顾叶白循着他的视线看去，却见失踪的邓颖此时正神态自若地立在门口，察觉到顾叶白的视线，还从她缓缓地展开一个笑。
枯瘦病态的脸上，极不协调地皲裂出一个堪称温柔的笑，仿佛装潢潦草，贴满小广告的老旧危墙上，用血红的油漆喷上大大的诡异笑脸，讽刺而令人后背发凉。
邓颖饶有兴趣地打量着自己的女儿，看她眼中来不及隐藏的恐慌，发白颤抖的嘴唇，和强自镇定的神情，感到了久违多年的满足感。看看吧，他们被自己所操控把玩，他们哭，笑，他们祈求，崩溃，都是自己一手造就赐予。
而如今，她的命运也在自己的掌心里。
自己生下的孽种，处理得虽然晚了些，不过没关系。反正这小贱人马上就要死了。
想到这里，邓颖忍不住兴奋地舔舔唇，看向顾叶白时像是在看死人。
“顾大小姐，看到妈怎么这么惊讶啊？吓坏了？”
邓颖仍笑着，声音却冰冷嘶哑。
顾叶白忽然平静了下来，淡淡地回视她，“母亲把想做的事，都办完了？”
“那是自然，”邓颖眼中有化不开的阴霾，疯狂地翻腾着，似要撕咬啃食什么一般，“定教顾上校满意。”
顾向墨在听着母亲和姐姐打哑谜一般说话，心里的不安升腾，猛地攥住顾叶白的胳膊，担忧地问：“姐，怎么了？”
顾叶白不再看邓颖，低头安抚地拍拍弟弟的手，却答非所问，“带母亲上去休息，好好守着。”
说完，也不看他们的反映，推门离开。
徒留狼藉满地，一室死般的静默，邓颖“咯咯”地狂笑出声，激起悠悠荡荡的回声。
一地的瓷片，在刺眼灼阳下泛起苍白的光，破碎如斯，一如这支离的血脉，易碎的人心。
军情局。
顾叶白静静地坐在办公室里，手边放着一把上膛的枪。她出神地凝视着空气中漂浮的细小灰尘，微粒做着无规则的盲目运动，兜兜转转、浮浮沉沉。
邓颖出手，绝不会给顾叶白留生路，做了这么多年母女，她起码对自己的母亲在这点上认知准确。
到底是不甘心啊，今早她从阿峥怀里起来，他还睡着，她就那么头也不回地走了。怎么没有多看看他，再抱抱他，好好地跟他道个别。生活终于对她温柔了一回，可她到底无福消受。
顾叶白在等，她不知道邓颖找了谁，又说了什么，所以她就这么安静地等着，等待属于她的命数。
就这样，反锁上门，像一具雕塑地枯坐，眼瞧着太阳慢慢挪移，阳光自窗边洒满房间，再如潮水般褪去。
终于，当日头已偏西，血红的霞光映了满天。敲门声响起，不紧不慢，带着轻描淡写的傲慢与笃定，像是敲击在她心上，又像是那柄悬而不落的达摩克利斯之剑的缓慢出鞘声。
她起身开门，预想着密密麻麻的特务或是宪兵队。
意料之外，门外只有一个人，一个她根本没想到的人。
周世昌。
顾叶白握紧了兜中的配枪，面上和仍是浅笑如旧，“周上校？找在下何事？”
“您是想让我就在这儿说呢？还是进去说？”周世昌脸上带着好整以暇地讥讽，偏头示意走廊里来来往往的人。
顾叶白默然了一瞬，侧身让他进来。
“顾上校等很久了吧。”周世昌不客气地在沙发上坐下，翘着腿闲聊般说着。
顾叶白面无表情，站在他面前，垂眸直接问他，“你都知道什么了？”
“哟……这么心急啊。我本来还觉着同事一场，不该这么直接的。”周世昌状似遗憾地摇了摇头，“也行，那咱们开门见山。”
他开口是一句顾叶白怎么都想不到的话，“红杏楼，顾上校想必不陌生吧。”
“这昨晚呐，手下人跟我汇报我还不相信，这堂堂顾上校，去那种地方，怎么看也不应该呀，总不能是去找乐子了吧。”周世昌还心情很好地开着玩笑，可惜听者并不觉得好笑，只是冷冷地盯着他。
“你监视我。”顾叶白一字一顿地狠道。
“我这可就太冤枉了。”周世昌作势无辜地摊摊手，“我的一个手下，叫陈虎的，被我放在红杏楼里当小二。说起来您应该也见过，祁老板案子里，他还被当作嫌疑人带到局里过。当初他在祁老板身边没摸出什么，没想到现在将功赎罪，钓出了条更大的鱼，赏了一大笔奖金。”他躬身靠近顾叶白，低声笑道：“顾上校，这还都要感谢您呀。”
看顾叶白狼狈，周世昌多年的闷气终于狠狠地发泄了出来，嘴角上扬的弧度更大，接着悠哉游哉地道：“这老天也是眷顾，怎么好事都凑到一起了，我今早啊，刚起床，就听到副官报告说，有一位尊贵的夫人找我。欸，我奇怪啊，一见才发现，原来是令慈。”
说到这儿，他又忍不住抚掌大笑起来，“叶白啊，你说怎么就这么巧，令慈跟我说的事，恰好证实了我前一晚收到的报告。”周世昌站起来，拍拍她的紧绷的肩膀，凑在她耳边轻声道：“顾上校，你的秘密，可不小啊。”
“令慈可是位有趣的夫人，要不是怕你担心，我还想要多留客人一会儿。但我现在瞧着……”他矮下身，装模做样地打量顾叶白的脸色，“您还是很忧虑的样子，要我请谢将军来，安慰安慰他疼爱不已的小情人吗？”
威胁得肆无忌惮，可顾叶白毫无办法，面色阴沉地看向他，“你既然知道了，何不去报告给将军。”
周世昌嘴里啧啧两声，拿起他放在桌上的一盘录音带，抛在空中又接住把玩两下，“同事一场，我呢，其实也不忍心看你去死，”他惺惺作态地向顾叶白挑挑眉，“这东西，我也不是一定要交给上面，顾上校只要拿出足够分量的东西，我就把它给你。”
顾叶白眉眼微动，眸中有东西一闪而过，淡声问：“你想要什么？”
周世昌就等着她问，话音刚落便迫不及待地图穷匕见，“你为岭北刺探了这么多年消息，想必手里有不少岭南权贵的把柄辛秘，把那些交给我，外带二十根金条，我就不去告秘。”
“哦？”顾叶白兜中紧握枪的手略微松弛下来，“你敢保证，得到了这些东西就把嘴闭严？”
当然不会。周世昌心中自有小算盘，先哄着顾叶白把东西交给他，他得到了好处之后，再去举报她。就算物证给了她，自己手里还有人证。到时候，顾叶白被捕，生死都难保，哪还有法子找他的麻烦，反倒是自己，还能因为检举有功获得奖赏。这简直是一石叁鸟：既解决了这个眼中钉，肉中刺；又到手了宝贵的情报；最后说不定还能官升几级，是在是太划得来了。
他心里乐得翻天，眼中也闪过一丝阴沉，嘴上却连连保证：“那是自然，那是自然。”
顾叶白像是被说服了一般，将信将疑地考虑一番后，状似无奈颓然点点头，“好，我给你拿东西。”
说着转身从保险柜中翻找出一沓资料，放在办公桌上，偏偏头示意周世昌来看。
他自然欣喜若狂，没想到末路穷途的顾叶白竟这么好糊弄，快步走上前俯身翻看着。其上详尽地写着不少大小官员走私军火，包养情人，贪墨官粮的记录，周世昌越看越得意，头脑几乎被唾手可得的收获冲昏了，手指因难以抑制的喜悦而颤抖得没法翻页。
忽然，一股突如其来的窒息感扼住了他的咽部，根本毫无防备的他猝然睁大眼睛，不可置信地拼命挣扎起来。却被越勒越紧，绞紧的麻绳陷入皮肉之中。死亡的阴影笼罩住他，眼珠瞪得几乎脱出眼眶，口津毫无形象地自嘴角流出。他嘶哑地想要大喊救命，却被一把死死地捂住嘴，片片灰黑的斑阴在眩晕中闪现，血气上涌至咽喉却被绞死。几分钟后，无助的挣扎缓了下来，停止了，那双尚且残留着喜悦的瞳孔开始放大扩散。
周世昌至死也无法置信，青天白日，外面还有熙熙攘攘的人，顾叶白竟然敢在军情局，杀掉一个高级军官。
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另，关于小二陈虎的伏笔，请参看第十四章。