皇后薨逝, 整个宫廷都忙碌了起来，皇上已有大半个月没去后宫了。
皇后薨逝两日后，皇上亲自将皇后梓宫送入武英殿安置，并每日都会去梓宫前举哀。
玛琭看在眼里, 记在心里。
皇后娘娘曾说皇上虽宠爱她们, 但不会真正爱上谁, 因为他是天子, 是整个大清江山的主人。
可玛琭觉得, 皇上是爱皇后的，否则不会每日早出晚归，陪在她的梓宫前。
皇后一直向往宫外的生活，可她在宫里未必不是幸福的, 有一个男人愿意在她死后做到这个地步，她可以含笑九泉了。
要知道, 这个时候正是三藩之乱决战之时，皇上这是抛下了政事也要哀悼皇后。
三月二十五，皇上又亲自将皇后梓宫送去巩华城, 一连住了四五日才回宫。
回宫之后又为皇后过世的父亲遏必隆撰写碑文, 建立家庙，以弥补皇后的遗憾。
一直到闰三月, 皇上才召了玛琭侍寝。玛琭躺在宽大的床上, 皇上只是紧紧抱着她, 却没有做别的。
“皇上……”
“别动，让朕抱一抱。”
康熙将头埋在她的肩窝, 声音闷闷的。
玛琭轻叹, 她心里的难过不比皇上少, 最后那一个多月, 她与皇后几乎成了无话不谈的好友，皇后把很多小秘密都告诉了她，这些年许是真的憋坏了。
“这个拿着。”良久，康熙才松开她，送手腕上取下一个东西，放入玛琭的手中。
居然是那颗佛珠。
“这是皇后让朕转交给你的，她似乎很在意你。”
玛琭的眼圈顿时红了，这是她从太皇太后那里求来给皇后保平安的，没想到最终又回到了自己的手上。
皇后娘娘是希望她以后平安啊。
“皇后娘娘是个好人，只可惜我与她相识太晚。”
康熙把佛珠戴在她的手腕上，说：“明日与朕一起去巩华城给皇后上柱香吧。”
“好。”
巩华城距离紫禁城颇远，第二日一大早，玛琭就与康熙出发了。
自打入宫，她还是第二次出宫，上次已是两年前，而且只去了京城的街上。这一次，是要去更远的地方。
离宫之后，玛琭的心情就好了不少，似乎宫外的空气都要清新许多。
康熙见她一扫愁容露出笑意，也放松了心神：“皇后说的没错，带你出宫你就会开心。”
“皇后娘娘跟皇上说过这个？”玛琭诧异，皇后这是为她谋福利？
“说过，看来还是皇后更了解你。最后那一个多月，你与皇后都说了些什么？她竟然那般维护你。”康熙好奇，要说皇后与玛琭的接触并不多，也就最后那段时间。
玛琭扬眉：“这是嫔妾跟皇后娘娘的秘密，便是皇上也不能打听。”
“朕真是把你宠坏了。”康熙敲了敲她的额头，倒也不再追问。
他扬起唇角，似乎每次跟玛琭在一起，心情就会很愉快。或许正是因为这个，皇后才喜欢与她说话吧。
到了巩华城，康熙带着玛琭去了皇后梓宫前上香，玛琭才发现赫舍里氏皇后的梓宫也停在这里。
她心情沉重，皇上两位结发之妻都在这里，他该多难过？
“皇上。”
“常在。”
一名披麻戴孝的宫女递上两炷香，玛琭接过，才发现是皇后身边的大宫女莲清。
她倒是知道莲清来了这里，但不知道一直守在梓宫前。
之前还琢磨着找机会跟皇上说一声，把莲清弄到自己身边来，眼下倒是个好机会。
她朝莲清点了点头，莲清眼睛有些红肿，也不知哭了多少次。
玛琭给两位皇后都上了香，又跪地磕了三个头，在心里默默念叨了好一阵子。
“你倒是虔诚。”康熙失笑，其实玛琭根本没见过赫舍里皇后。
玛琭理所当然地说：“嫔妾是希望两位皇后娘娘保佑皇上身体康健，当然要虔诚些。”
康熙莞尔，要去偏殿休息。
玛琭趁机说道：“皇上，嫔妾想跟莲清说几句话。”
康熙微微颔首，算是答应了。
“不知常在有何吩咐？”莲清待玛琭的态度还算不错，毕竟最后那一个多月时间，玛琭三天两头就去探望皇后娘娘。
而别的嫔妃，十天半月能去一次就不错了。
“你在这里过得怎么样？”玛琭拉着她在一旁坐下。
“奴婢很好，谢常在关心。”
“我知道你对皇后娘娘情深义重，皇后娘娘待你亦如是。皇后娘娘走的那日曾叮嘱我，让我以后照顾你，等时间到了就为你选个好人家嫁出去……”
“奴婢不嫁人，奴婢这辈子都要守着皇后娘娘。”莲清突然就哭了起来，她没想到皇后娘娘弥留之际都还惦记着她。
玛琭叹了口气，说：“你这样岂不是让皇后娘娘泉下难安？”
“奴婢不会……”
“皇后娘娘说最放不下的就是你，莲清，希望你不要辜负皇后娘娘一番心意。”
莲清哭得更凶了，她侍奉了皇后娘娘十年，皇后娘娘待她如姐妹一般。如今娘娘走了，她怎么能抛下她去嫁人？
玛琭将她揽进怀里，轻声说道：“皇后娘娘希望你幸福。她这辈子都没能出宫，她希望你有朝一日能走出去，帮她看一看这大好河山。”
“奴婢会的……呜呜……奴婢一定会的……”莲清啜泣不已，眼泪都弄湿了玛琭的肩膀。
许久之后，她才不好意思的抬起头来，一脸愧疚的说：“常在对不起，奴婢弄湿了你的衣服……”
“哭过就好了，不要憋在心里。走了，我去跟皇上求情，皇上应该会同意。”玛琭拉着她站起来。
莲清点了点头，又跪倒在地对着钮钴禄皇后的梓宫磕了三个头：“皇后娘娘，奴婢一定帮你实现愿望。”
偏殿中，康熙正在书写着什么，见玛琭来了，让她先坐。
约莫过了一刻钟，他才放下纸笔，让人拿了出去。
“有事就说。”康熙见玛琭欲言又止的模样，摇了摇头。
玛琭便直说道：“皇上，嫔妾想让莲清去我那里。嫔妾知道身边只能有两个宫女，所以想把巧云送回慈宁宫照顾皇祖母。”
康熙看了看她，又看向莲清，莲清脸上泪痕还未干，垂着脑袋站在那里。
“是皇后吩咐的？”
“是。”玛琭答道。
“那就带去你那里吧，巧云也先留着吧。”
“谢皇上。”玛琭松了一口气，又觉得不妥，若是继续留着巧云，恐怕会招人说闲话。
她哪里知道，后宫的闲话早就传开了。
早上离宫后，安嫔就去了贵妃那里，名义上是请安，实际上是搬弄是非挑拨离间。
“贵妃娘娘，那个乌雅氏也太恃宠而骄了，居然让皇上带她去巩华城上香。哼，这不是故意献殷勤，显得咱们不如她敬重皇后娘娘吗？我倒是没什么，人微言轻又不受宠，可贵妃娘娘你不一样啊，若是因此让皇上对你有了意见，日后只怕……”
“你到底想说什么？”贵妃不悦地瞪了她一眼。
贵妃还不至于看不出这么低级的挑拨离间。
安嫔笑着说：“贵妃娘娘，我的意思是不能让乌雅氏太嚣张了。如今后宫由贵妃娘娘掌管，想收拾乌雅氏还不是手到擒来？”
“呵，本宫为何要收拾她？安嫔，是你自己想对付她又对付不了，才撺掇本宫吧？”贵妃翻了个白眼，这安嫔整日里不安好心，除了对付这个就是对付那个，一点都不得空闲。
“贵妃娘娘，我承认与乌雅氏有仇怨，可乌雅氏也害过贵妃娘娘啊，她是咱们共同的敌人。”安嫔倒也光棍，直接就承认了。
她知道自己对付玛琭很困难，所以就想请贵妃出马。到时候即便被皇上知道，那也有贵妃挡在前面。
贵妃面色一沉：“这些话你最好通通咽回去！都是后宫姐妹，什么敌人不敌人的？出去！”
安嫔吓了一跳，怎么说变脸就变脸？贵妃当真不怨恨乌雅氏了？
“贵妃娘娘……”
“滚！”
安嫔气得银牙暗咬，起身行了一礼，气呼呼离开了。
“什么东西，也敢利用本宫？”贵妃啐了一口，冷笑不已。
收拾乌雅氏而已，她用得着与谁联手？如今这后宫都是她的，她就不信乌雅氏能翻了天！
不过今日皇上带乌雅氏去巩华城确实是个不好的信号，皇上很可能爱屋及乌，将对皇后的眷恋转移到乌雅氏身上。乌雅氏本就受宠，若是再得到这份眷恋，恐怕更不好对付了。
是时候找个机会挫挫乌雅氏的锐气了，让她知道这后宫到底是谁做主！
不过玛琭行事向来小心谨慎，将莲清接回来后，还是让巧云暂时去了慈宁宫，愣是不给别人半点把柄抓。
她很少出去窜门，最近更是整日整日的抄写佛经，再让人送去巩华城，贵妃一时间还真找不到下手的机会。
天气渐渐热了起来，这日，到了贵妃生辰，贵妃邀请后宫常在以上的后妃都去承乾宫庆贺，玛琭受邀，不得不去一趟。
“常在，不如就送这柄玉如意吧。”莲清在皇后身边侍奉多年，处理起这些事比双姐有经验的多。
她查看玛琭的库存之后，第一眼就看中了这柄玉如意。
贵妃与常在不和，若是送的礼物太轻了，恐对方发难。
玛琭颔首道：“就送这个吧。”
这还是她晋封常在的时候，太皇太后赏赐给她的。打从心底说，她真不愿意把这么好的东西送给贵妃。
莲清便用盒子将玉如意装了起来，里面还垫了明黄色的绢布。
“走吧，若是去晚了，贵妃又要借机生事了。”玛琭打理好衣着，带着莲清往承乾宫而去。
时间还早，距离开宴还有一个时辰，然而玛琭二人到达时，承乾宫已经来了好几位嫔妃。
安嫔、宜嫔、博尔济吉特氏以及好几个贵人、常在都到了，倒是惠嫔、荣嫔几个还没来。
贵妃今日着了一袭艳丽的红色朝服，整个人显得贵气十足，往日娇小可爱的模样消失不见，多了几分盛气凌人。
玛琭抽了抽嘴角，总觉得她像是一只斗胜的公鸡，忍不住炫耀着自己的羽毛。
“见过贵妃娘娘。”玛琭上前行礼问安，莲清则捧着礼盒站在她身后。“这是为贵妃娘娘备下的一份薄礼，希望娘娘不要嫌弃。”
莲清打开礼盒，一柄光洁高雅的玉如意顿时显露出来，旁边冷不丁响起几声惊叹。
贵妃扫了一眼玉如意，眸中闪过一丝冷笑：“乌雅常在有心了。”
秀禾顿时上前接过盒子，还嚣张地看了莲清一眼。
往日莲清仗着是皇后身边的大宫女，总是给她脸色看，现在皇后没了，莲清只能跟在一个常在身边，呵，看她以后还怎么嚣张！
秀禾内心的嘲笑几乎要喷涌而出，到底还是她笑到了最后。
“娘娘喜欢就好。”玛琭态度恭敬，却并不谦卑。
“坐吧。”贵妃笑着，态度很和蔼，倒是让安嫔等人瞧不明白了。
“谢贵妃娘娘。”玛琭在最末一个位置坐了下来，她就想离贵妃远远的。莲清沉默的站在她身后，乖巧地盯着脚尖。
“乌雅常在，你身后的宫女是莲清？本宫若是没记错的话，莲清原本是皇后娘娘身边的人吧？”贵妃不知怎么盯上了莲清，一时间，众人的目光都落到莲清的身上。
玛琭沉声道：“确实是莲清。上次我与皇上去巩华城给皇后娘娘上香，皇上见莲清可怜，便让她来我身边了。”
她没有说这是皇后遗命，直接抬出皇上，堵住贵妃的嘴。
贵妃果然吃瘪：“原来是这么回事。皇上就是念旧情，哪怕只是皇后娘娘身边一个宫女，也这般照顾。”
安嫔见机挑拨道：“这莲清以前好歹也是侍奉皇后娘娘的，现在侍奉一个常在，是不是有些委屈了？贵妃娘娘，不如你收了莲清？”
莲清一怔，贵妃与皇后娘娘那般不合，她若是去了贵妃身边，哪还有好日子过？
只是，常在位份太低，怕是不好拒绝。
她忽然感觉到一道不怀好意的视线，抬眼一看，发现是秀禾。
莲清心里有气，若是皇后娘娘还在，哪容秀禾这般放肆？
“贵妃娘娘，安嫔娘娘说的也对。”就在这时，玛琭开口了。
贵妃、安嫔与莲清则一脸诧异，就听玛琭继续说道：“只是，这是皇上交代下来的，让我好好照顾莲清。没有皇上的旨意，我实在不敢把人送出去。”
贵妃与安嫔脸色一僵，这个女人又抬皇上出来！
莲清心里则淌过一股暖流，没想到常在这么大胆，为了保住她，驳了贵妃和安嫔的面子。
她突然有些明白，皇后娘娘为什么要让乌雅常在照顾她了。
“既然皇上有令，乌雅常在你就好好照顾莲清吧。”贵妃故作大度的说道，心里却恨透了。
这乌雅氏果然越发嚣张，当着众人这么不给她面子，今日还是她的生辰之日呢。
“是。”玛琭应声。
她知道贵妃会不高兴，但没有办法，她是绝对不会把莲清交出去的。
她意味深长地看了一眼安嫔，这个女人总是给她找事，以前的教训还没吃够吗？
说话间，又有客人来了，惠嫔与荣嫔前后脚进门，也各自送上礼物。
贵妃笑道：“姐妹们许久没有同聚一堂了，今日前来为本宫贺寿，本宫甚是欢喜。本宫也就不藏拙，给大家品尝品尝皇上送本宫的寿礼了。秀禾，端上来吧。”
“是，娘娘。”秀禾得了命令，很快端出一盘红彤彤的东西。
后妃们大多都没见过，不知道这究竟是何物。
玛琭倒是一眼认了出来，这是荔枝，而且是很新鲜的荔枝！
这东西在后世一卡车一卡车的卖，几块钱就能买一斤，在这个年代却是相当珍贵的水果。
皇上一下就送了贵妃十多枚，可见还是很重视她的寿辰的。
“呀，这该不会是传说中的荔枝吧？”安嫔忽然惊呼出声，眼中惊讶一闪而逝，透着浓浓的羡慕与嫉妒。
“荔枝？我倒是听说过，据说南方才生长，咱们这里可是没有的。”荣嫔也露出惊讶之色，没想到皇上把这么珍贵的水果拿来给贵妃贺寿。
贵妃见众人惊讶，虚荣心登时得到了满足：“确实是荔枝，今日早上才送到宫里，皇上立刻就让人给本宫送来了。各位妹妹今日有口福了，都能得一枚品尝。”
“那就太谢谢贵妃娘娘了。”众人喜上眉梢，贵妃娘娘很大方啊。
秀禾端着托盘开始散荔枝，先放了两颗在贵妃的盘子里，然后才按照位份高低送。
惠嫔、荣嫔等人皆小心翼翼取了一枚，看见这红彤彤的果子，皆是爱不释手。
送到玛琭面前时，刚好还剩最后一枚，玛琭伸手去取，秀禾忽然扬起唇角。
就在玛琭的手刚碰到荔枝时，托盘陡然脱手掉了下去。
“啊……”秀禾惊叫出声，霎时间，所有人都看了过来，心里齐齐一咯噔。
这可是皇上送给贵妃娘娘的贺礼，若是真摔了，乌雅常在只怕要惨了！
宜嫔更是惊得心脏都要跳出来，早就知道贵妃娘娘可能对玛琭下手，却没想到在这上面做文章。
说时迟那时快，就在托盘要落地时，玛琭脚尖轻轻一踢，同时两手下捞，瞬间将托盘抓在了手里。
那枚荔枝竟是纹丝不动，依然留在盘子里。
一时间，所有人都惊呆了，乌雅氏动作怎么那么快？
玛琭意味深长地盯着秀禾，决定先发制人，冷声道：“这可是御赐的东西，秀禾姑姑也太不小心了。这若是摔了，你赔得起吗？你是故意搅乱贵妃娘娘的寿宴不成？！”
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