说来也好笑，椒房殿翻修以后，刘彻的子嗣运倒是顺了一点，先后怀孕的几个姬妾都生了孩子，有养住也有没养住的，等到刘彻二十七岁那年的秋天，他已经有了第二个公主，还有一两个夭折了的儿女，反正不管怎么说，没法生育这个疑云，是被彻底洗得干干净净了。
时间就像是一泓最温柔的水，渐渐地洗去了过往的尘埃。王太后年纪越来越大，她的身体渐渐衰弱了下去，昔年锐气，也逐一消磨。和刘彻之间倒是多了不少话说，只是母子两个有些事已经绝口不提，政事是一，往事是二。
谈政事，触犯了刘彻的心病，谈往事不能不谈田蚡，又触犯了王氏的心病，两母子之间尴尴尬尬的，连陈娇都看不下去了，私底下劝刘彻，“过去的事就过去了，都是十几年前的往事！你就当没这事发生算了，干嘛老是疙疙瘩瘩的……”
刘彻现在提起来都气，“你心胸是宽大了，也不想想，要是没有这件事，说不定早两年就已经生了……”
见陈娇脸色顿暗，他忙又心痛又尴尬地住了口，要去搂陈娇的肩膀，“我不会说话，好娇娇不要和我计较。”
陈娇静默了一会儿，才轻声说，“算了，都这把年纪了，我也没想着这件事了。不生也好，你看母后，就是生产的时候坐下了病，到现在老了，就压不住病势了。”
王太后在刘彻之后其实也还生过一次，只是孩子出来几天就已经夭折，她也差点没了命，元气虚弱，到了中年就多病多痛，脾气渐渐也越来越孤僻，陈娇现在对她态度又要好得多了，只是无奈太后不领情，现在是连孙子孙女都很难博她一笑了。就是刘彻亲自去看她，也很难让她有从前那温柔多情的态度出来。
婆媳之间闹成这个样子，偏偏又全都还是长辈居心阴毒，刘彻就是要心疼母亲都无从心疼起，只能暗自后悔当时做得太绝，可转念一想，田蚡也是自己把路给走绝了。于是就把满腔怒火全都宣泄到了田家那里，和陈娇起誓发愿，“等母后一合眼，就把田家的这个爵给除了！”
随着年岁过去，他掌权的年限越长，对朝政的把握越到位，这个继任田蚡的丞相越懦弱，刘彻也就越来越有杀伐果决的天子气息了。不论是打匈奴、兴儒术、削列侯、制藩王，这些把戏他是越来越得心应手，帝国对于他来说，渐渐不像是一个过重的担子，而更像是他手心的玩具，它还不小，但随着刘彻年龄的增长，权威的扩大，将会渐渐地越来越精致，越来越容易操弄。
而天子也越来越懂得享受了，对椒房殿，他一直还是荣宠不衰，可除此之外，上林苑的修葺工程，七八年来终于要到尾声了，陈娇还没有去过一次呢，已经有一批美人入驻，据说个个身怀绝技，都是各地列侯献上来的美女，专为了取悦刘彻。——刘彻却是连眼尾都懒得扫，放在那里，是为了犒劳众将士的。
刘陵说起来倒有几分悻悻然。“继母留神物色了好些美人，都是百里挑一，陛下连看都不看……”
因为陈娇大度，从来都不在乎这个，所以现在不论是刘陵也好，还是几个皇帝的姑母、不同母的姐姐，倒也都没避讳自己献美的脚步。只有平阳长公主一朝被蛇咬，到现在都还束手束脚的，没有多少动静。
不过，刘陵这一声继母，也是真叫得出来的。金娥比她还小几岁，淮南王也真的敢娶，刘陵也真的敢叫。
陈娇不禁也兴起兴趣，就问刘陵，“你继母在寿春还过得好吧？”
又逗她一句，“说起来，也是我们自小看大的。修成君刚回来的时候，她才那么一丁点大。”
位置高就是不好，说这句笑话出来，身边都没有人附和，陈娇身边那一群侍女，是早被她教得寡言少语，而平时能跟她说话的高门贵女们，性子又谨慎，就算听出来陈娇的意思，都没有人凑趣。
陈娇忽然就明白为什么刘彻需要一个东方朔了——要不是声音笑得上气不接下气，埋怨她‘你太刻薄’，这句笑话，真是俏媚眼抛给瞎子看。
刘陵就算有一点尴尬，也没有表现出来，从善如流又笑着说，“过得不错，和父亲也是琴瑟和鸣的，虽然年纪差得大了点，但老夫少妻也多得是嘛……”
身居高位，刘陵就是对陈娇再不满又有什么办法对付她？更不要说一句玩笑话而已，可就算这样，陈娇也还是给了她一个甜枣，“我那就好，怎么说都是陛下的外甥女，心里念着舅舅，阿彻知道了，一定会开心的。”
这就是肯为金娥卖个好的意思了：世易时移，从前修成君一家在太后跟前也算说的上话了，和皇后一向是若即若离，如今居然也要来讨皇后的好……
几个贵人私底下都有几分感慨：“皇后当红了这么多年，看起来是还要再当红下去了。”
也没办法不佩服陈娇的手段，刘彻这么难以捉摸的性子，这些年来卯足了劲就是要和列侯为难，身边的幸臣换了一波又一波，多的是今天得宠明天失宠的，也就是这么一个陈娇，多年来根本是荣宠不衰。就是现在，刘彻也是三五天要到椒房殿里走走，陈娇兴致一来，随便就去清凉殿见他。皇长子都快十岁了，虎头虎脑的，看起来就是能平安长大的样子，虽然还没有说立太子的事，可和下头的弟弟起码差十岁以上，太子之位，不是他是谁？皇上也看重他得很，虽然他平时忙碌，很少把孩子叫到跟前，可有了空就往椒房殿走，也是为了看看儿子、女儿的。皇次女、皇三女养在姬妾身边，十天半个月都见不到皇帝一面……金家要来讨好她，又有什么奇怪呢？连亲姐姐都要看陈娇脸色做事，在皇帝的亲戚里，陈家如今是一枝独秀，光靠陈娇一个人，就有了所有人都难以匹敌的脸面了。
陈娇自己倒是冷暖自知。
这么多年夫妻了，有时候刘彻动一动眉毛，她都能猜到他的心情。她就像是刘彻心口一枚玉佩，永远都挂在那里，珍而重之是真的，有了什么上心的事，不免就要握在手心，祈求一点安心。平日里有谁能磕着她碰着她，他也会将这些不长眼的东西扫落在地……但一个人能戴十多枚戒指，二十多串手镯，还有七八个耳坠，虽然玉佩只挂了一个，可他的眼神也难免会为新鲜的饰品吸引，有很多时候，他的心思不是被朝事吸引，就是又投入到了新鲜的、有趣的美人中去了。
帝王恩薄，不到两三个月，刘彻自己又会打转回来，这种事已经发生太多次，大小王姬、李姬、卫女……都还算是陈娇记得住名字的了。现在后宫中美人上百，有一些人受宠过几个晚上的，陈娇见了面都不认识，刘彻就更不必说了——倒是楚服心里有数，知道谁什么时候承过宠，谁最近又侍寝了几个晚上。不过现在对于任何人来说，这些美人再得宠，那和陈娇也不是一个层次的对手，只有陈娇自己知道冷暖。
再宠，和十三年前刚成亲时那如胶似漆比，也有不同了。
眼下刘彻的注意力倒是都还在她身上的，这个青年帝王还和从前一样，有了什么烦心事也好，要下什么大决定也罢，一旦不安，就恨不得一天十二个时辰黏住陈娇，连侍中们进来侍奉，都不放陈娇走，顶多只是设一扇屏风，聊胜于无地遮挡一番——倒是便宜了陈娇，多听了不少东方朔的笑话。
“这个人也算是个伟丈夫了。”她和刘彻笑着说。“每次讽谏，真是又好笑又犀利，你就为了他的滑稽硬留他在身边，不肯放他出去建功立业一番？”
刘彻现在一心都在准备明年的大战，哪里有心思理会东方曼倩。“这些只会夸夸其谈不断上书，到了要紧关头什么事都办不好的人，我是受够了，他要建功立业，也得和卫青一样从小事做起再说。”
不过，卫青也是因为有陈娇的赏识和提拔，才能从一个普通外戚跃升到如今这个身份。陈娇唔了一声，不置可否，“这么说倒也有道理，现在天下的书生都想着贾谊、董仲舒和孔安国呢，要是个个都当真，那你身边也就有太多先生了。”
刘彻不禁拊掌，“还是娇娇懂我。”
他又把陈娇抱在怀里，忍不住叹了口气，“要是没有诸侯，没有列侯，没有……我们上下一心把匈奴赶到极西方去，将整个西域我都囊括进疆土里，这该有多痛快？”
可惜，现实总是没有这么美好的，就算有诸侯、列侯、外戚，大汉也还是要和匈奴对上，刘彻会这样粘她，其实就说明他还是不看好明年春天的那场大战。
现在军队已经在往边境集结，李广、公孙胜、公孙敖、卫青、韩嫣……这是一支新老掺杂的队伍，没一个人能让刘彻放心。
“李广毕竟还有几分不着调！”又和陈娇老调重弹。“公孙胜、公孙敖的德性我也清楚……卫青和韩嫣又都还太年轻……唉，我这是求将才如渴啊！”
就好像陈娇多年来预知到的一样，现在全天下基本都笼罩在了刘彻的阴影中，所有人都再不敢不仰视他，可能分享刘彻这片刻脆弱的人，却绝不会多。
陈娇就抚着刘彻的脊背，徐徐说，“不用担心，天运在我大汉这边，匈奴终于有一天会被打败的。”
她双眼闪烁，也略有了一丝不肯定，略带了希冀，“这一颗将星，肯定马上就要出现啦。”