当晚，刘彻坚持让陈娇去清凉殿就寝，他自己留在椒房殿里，让楚服和两个侍女举着油灯，将椒房殿里里外外的几间密室全都扫了一遍。
密室底下是全铺有薄薄的木板的，年月久了，要撬起来就极为费劲，还好楚服家里是阴阳生出身，她对巫蛊之术，要比平常人知道得更多一点，以被发觉的那傀儡为参考，几间密室，也都发现了身下压着一包草种的木偶。
这些木偶就没有那么好运了，草种被水煮过，全都未曾发芽，要不是有的放矢，掀开木板查看，只怕永生永世也就埋在那里了。
其中一个偶人身上更发现了陈娇的生辰八字——这还是陈娇自己白着脸认出来的。事情至此，针对的是陈娇还是前任皇后，已经无可辩驳。
刘彻第二天就称病未曾上朝，连宣室殿都没去，长信殿来人请他，也被他推了。这天晚上，椒房殿的小花园内升了一把火，由楚服经手，在帝后二人眼前，她先锉去了傀儡上的诅咒，又将傀儡那模糊的面目削去，整团枯黄的草都被投入火种，没有多久，这些曾经载满了多少阴私恶意的傀儡，就成了一团直上云际的青烟。
陈娇全程保持沉默，仅仅是这么一天，她已经瘦了不少，看形容竟有几分难得的憔悴：十年了，这养尊处优的十年间，她哪一天不是容光照人艳色内蕴？这件事出来，她虽然寡言少语，但神色间的那一丝木然，已经足够刘彻心痛的了。
这些年来看着刘寿长大，心里对这个长子难道没有感情？如今刘寿也都七八岁了，拖着拖着没有立太子的意思，其实归根到底，还是抱了一丝万一的希望，在等陈娇。
有时候想起来，心里也不是不着急，不是没有埋怨的：陈娇什么都好，就是生育上实在是差了点，十年了都没有一点消息，不等不忍心，等了，又有点等不下去。可现在再想，这所有的着急全都化成了一潭苦水，陈娇不着急吗？陈娇只有比他更急，只是她实在是太懂事，她知道把自己的着急露出外头，只会让所有人都不高兴。
甚至在这件事上，她都只是埋怨了一句，“这句话，应该由我来说。”
可刘彻毕竟是个男人，他毕竟是个天子。就算事情重来一次，他也一定会做出一样的选择。
皇后失序，可以被废，妃嫔失序，可以处死，可太后失序，没听说过还能被废，被处死，被幽禁的。大汉以孝治天下这是国策，刘彻奉行儒道，讲的是以孝事亲，以事亲事天子。他身为天子，就算有火也不可能当面对着太后发，这种事一旦闹开了，讲难听一点，史书上怎么说不提了，上行下效，大汉风气为之一变，都不是不可能的事。
现在边境又还在打仗，朝中两个丞相已经闹得不成样子了……后宫是不可能再乱了！
再说，这种事一旦闹开了，母子间也就真的没有回转的余地，王太后怎么说是刘彻的亲娘，他心疼陈娇一回事，也不想和母亲闹得太过分，要到黄泉见母的地步，陈娇面子上难道就很好看？巫蛊无子，的确是大罪，但这也就等于昭告天下，告诉所有妃嫔，陈娇可能是不会生了……此后后宫中的风云变幻，就不是刘彻可以预防得住的了。
这千头万绪，的确将刘彻缚在了当地动弹不得，他也知道陈娇必将明白他的为难，但即使如此，感情上她依然不是不失望的。就是做作，也应该要做作地发作，再由她来劝着、拦着，亲手将这件事给揭过去。他知道自己到底还是伤到了陈娇。
“等眼前这件事过去了。”他就对陈娇说，“就把阿寿立为太子吧！早立太子，大家的心都能安！”
再没有立太子更能表达自己的歉意了，甜言蜜语，不过是无聊时的点缀，还有什么事，比一个由他亲手送到陈娇身边的长子，更能证明刘彻对陈娇的偏宠？
陈娇本来正盯着窗外出神，听到刘彻的话，她轻轻地弹动了一下，才低声说，“算了！缓一阵子吧。”
又不禁略带嘲讽地一笑，“也要等王夫人的孩子落了地，不管怎么样，让他们高兴几天再说。”
她的言辞能有多锋利，刘彻也不是没有领教过，可就算如此，这句话说出来，也实在是一下就切中了太后那边的把柄，一下就把王家人的用心给血淋淋地揭露在了刘彻跟前。
十年前就布置着椒房无子了，为的还不就是把陈娇、陈家搞掉。让王家的外戚上位？
后宫中的争斗说到底，为的肯定是权势与富贵，刘寿就是现在登上太子位了，大王姬要是生了儿子，后宫中照样能再起风云。
刘彻眼中顿时就闪过了一丝煞气，他低声说，“是啊，还是等王夫人的孩子出生了再说吧。”
这话里隐隐带的那份应许，那份杀意针对的是谁，陈娇自然不会不懂。
就算形容间透着慵懒和厌倦，就算她还是显得比从前要憔悴得多了，但陈娇到底还是被刘彻这话给取悦到了——她动弹了一下，又握住了刘彻的手，力道大得甚至把刘彻握得有一点生疼。
“这件事，你不要透露出一星半点来。”她低声说。“我知道你，阿彻，你不想后宫生事，我也不想后宫多事……我……我已经很累了。”
刘彻心如刀割，他深深地望着陈娇——到了这种时候，她还在为自己着想。
“在母后跟前，你就当作什么都不知道吧。”陈娇说，“要是她问起来椒房殿的事，你就说我这几天都在为窦婴的事求你好了。”
刘彻心中一动，眼神才深沉下来，陈娇紧跟着又说，“灌夫、窦婴的事，我不想再管了，我从一开始就没想着说什么。我早就说过，前朝的事我不懂，我不管，我也不想去管。跟着你，一世富贵我跑不掉，别的事我还能求什么？对不起外祖母就对不起外祖母吧，窦氏也不能靠着我一辈子……”
她的语气渐渐有些着急，呼吸也越来越重，忽然间又扑到了自己的膝盖上，抽动着双肩低声说，“我就是不明白，我从来都没想着要争！可为什么还不放过我，为什么从不放过我！”
刘彻几乎是不自觉地又抱住了陈娇，他轻轻地吻着陈娇头顶的发漩，眼眶居然泛了红。在这一刻，正因为他不能也不会为陈娇将这件事闹大，愧疚感作祟，他对陈娇的绝望，几乎是感同身受。
“你别担心。”他轻声说，轻轻地、细碎地吻着陈娇的耳廓。“他们对你不好，我对你好，你放心，娇娇，我一定对你好。灌夫、窦婴的事，我心里有数的！”
陈娇却又还是摇了摇头。
“算了。”她疲惫地说，“我是真的累了，你顺着武安侯的心意办吧……这一招不成，他们始终还是会出下一招的，把魏其侯逼死了，他们还有什么能逼的？恐怕也就只能稍停了吧！”
刘彻都给气乐了：“他是天子我是天子？你放心，这件事虽然要顾忌大家的面子，但我也还是会办得漂漂亮亮的，让母后挑不出一点毛病！”
他又搂紧了陈娇，在她耳边低声说，“你先住在清凉殿里，等这件事过去了，我们换个地方住，以后皇后寝宫就不设在椒房殿，椒房无子，我们才不住呢！我请李仙人为你做法祈福，不到一年半载，你精神回复过来，就有孩子了。是男孩最好，是女孩也无妨……好，不立太子就不立太子，免得生了男孩还要为难……”
陈娇伏在他怀里，就像是一只受了惊的兔子一样，她细细地颤抖着，被刘彻密密麻麻的吻终于安抚了下来，最终居然就伏在刘彻怀中，香甜地睡了过去。
刘彻看着她的睡脸，不知为什么，却是一夜无眠。
又过了几天，灌夫的罪名终于出来了：论罪当斩。魏其侯进宫面圣，愿用自己的侯爵赎灌夫其罪，其时刘彻正在清凉殿处事，他安慰窦婴，“不要紧，这件事还是大家一起廷议，廷议出来怎么办，就怎么办。”
灌夫的那些不法事，田蚡也都不是没有做过，窦婴最怕的就是刘彻被田蚡逼得让了步，私底下把灌夫定了罪，那就不好挽回了。现在可以廷议，已经是意外之喜。
这一次廷议规模就很盛大，两千石以上的高官，凡是有份管辖到这案子的全都出席不说，刘彻还特别命人出宫请了几个德高望重的列侯，譬如说前丞相许昌，和从前的御史大夫庄青翟。
众人各执一词，辩论得也很激烈，不过除了田蚡的死党，大家也都有些兔死狐悲的心理。就说灌夫有罪的，也没有人觉得他应该被定为死罪。
就是田蚡的死党韩安国发言都很谨慎。“灌夫父死事，身荷戟，驰入不测之吴军，身被数十创，名冠三军。此天下壮士，非有大恶，争杯酒，不足引他过以诛……魏其侯这话，说得是很有道理的。”
韩安国这么一说，大家倒不敢开口了，田蚡当时就气得变了脸色。
刘彻却不禁欣赏地望了韩安国一眼，微微露出一笑。
他正要说话，又有黄门在外通报，进得殿来，在他耳边说了几句话，刘彻的脸色就变了，他沉默有顷，才生硬地说。“到吃午饭的时候了，今天宫中赏饭，大家先各自用膳吧！朕去去就来。”
陈娇在清凉殿的屏风后头眼睁睁地看着这一幕，她举起袖子，掩去了唇边禁不住的一个微笑。
不过，这微笑也就是转瞬即逝，片刻后，她又已经是一脸的苍白。